Hiruzen Sarutobi

Putra dari Sasuke Sarutobi, Hiruzen berasal dari salah satu klan paling awal yang menetap di desa baru Konohagakure dan berlatih di bawah Tobirama Senju bersama Homura Mitokado dan Koharu Utatane, dengan bimbingan tambahan dari Hokage Pertama setelah bakatnya menonjol. Kehebatannya memicu persaingan pahit dan sepihak pada teman masa kecilnya, Danzō Shimura. Ketika Pasukan Kinkaku mengepung regu Tobirama selama Perang Dunia Shinobi Pertama, Hiruzen menawarkan diri menjadi umpan, tetapi Hokage Kedua justru mengorbankan dirinya dan menunjuk Hiruzen sebagai penerusnya.

Hiruzen kemudian mengajar regu yang terdiri dari Jiraiya, Orochimaru, dan Tsunade, dengan menaruh harapan terbesar pada Orochimaru, dan akhirnya menyerahkan jabatan kepada Minato Namikaze. Ketika Ekor Sembilan lepas dan menyerang desa, Minato dan Kushina gugur saat menyegel monster itu ke dalam bayi mereka yang baru lahir, Naruto, dan Hiruzen, yang kembali menjabat, melarang segala pembicaraan tentang rubah tersebut serta memberikan kepada bocah itu nama keluarga ibunya untuk melindunginya dari kebencian dan dari musuh-musuh Minato. Tahun-tahun terakhirnya membawa duka baru: ia mengungkap eksperimen mengerikan Orochimaru tetapi tidak tega mengeksekusi murid kesayangannya dan membiarkannya melarikan diri, dan Danzō, yang bertindak di belakangnya, memerintahkan Itachi Uchiha untuk memusnahkan klan Uchiha, setelah itu Hiruzen diam-diam setuju untuk mengawasi Sasuke muda.

Hidupnya berakhir selama Penghancuran Konoha, ketika Orochimaru kembali dengan menyamar sebagai Kazekage Keempat, mengurungnya dengan penghalang, dan membangkitkan kembali Hokage Pertama dan Kedua untuk menyiksanya. Hiruzen menyegel kedua mantan pemimpin tersebut dan, karena tidak mampu menyelesaikan teknik yang sama pada Orochimaru, ia memilih menyegel lengan muridnya sebelum meninggal dengan senyuman. Ia kemudian dibangkitkan kembali oleh Orochimaru selama Perang Dunia Shinobi Keempat, mengonfirmasi kebenaran pembantaian klan Uchiha kepada Sasuke, dan bertarung bersama para Hokage lainnya melawan Obito dan Tobi hingga Petapa Enam Jalan mengembalikannya ke Alam Murni, tempat ia mempercayakan masa depan kepada Tim 7.

Pada intinya Hiruzen menjunjung Tekad Api, keyakinan bahwa penduduk Konoha membentuk satu keluarga dan bahwa Hokage harus melindungi mereka di atas segalanya. Ia selalu tersedia di saat orang lain membutuhkan dan menimbang setiap keputusan demi kebaikan terbesar, kelembutan yang memberinya reputasi sebagai sosok lunak yang terus coba diperkeras oleh Dewan Konoha, bahkan ketika penduduk desa dan para Kage rival sama-sama menghargai kebaikannya. Kelunakan yang sama itu membiarkan Danzō menjalankan faksi bayangan untuk menangani tugas-tugas kotor desa. Ia paling menyayangi ketiga muridnya, begitu memihak Orochimaru hingga tidak pernah bisa memutuskan ikatan bahkan setelah pengkhianatan pria itu, malah menyalahkan pengajarannya sendiri; setelah dibangkitkan kembali, ia menilai hidupnya penuh kegagalan, menyalahkan dirinya atas kemerosotan Danzō dan berharap ia memerintah dengan tangan yang lebih tegas. Terlepas dari sikap tanpa pamrihnya, ia bukan orang suci: ia berbagi kegemaran Jiraiya mengintip perempuan, menganggap mengobrol dengan gadis-gadis muda sebagai salah satu kesenangan favoritnya, lebih dari sekali terjebak Jurus Seksi Naruto, dan menikmati pipa rokoknya.

Seorang jenius sejak lahir dan shinobi terkuat yang pernah dihasilkan klannya, Hiruzen dinobatkan sebagai Dewa Shinobi dan, di masa jayanya, Kage terkuat yang masih hidup serta bisa dibilang Hokage terhebat dalam sejarah. Keserbabisaannya memberinya julukan Sang Profesor: ia dikatakan menguasai setiap teknik yang pernah dikenal Konoha, termasuk berbagai jurus rahasia, mampu mengenali jurus yang datang hanya dari segel tangannya, dan menciptakan banyak metode orisinalnya sendiri. Ia menguasai kelima sifat elemen dengan kemahiran setara ditambah Yin dan Yang, mampu membalas elemen musuh dengan penangkalnya, dan paling menjunjung Elemen Api, yang paling ditakuti di antaranya adalah Peluru Api Naga Api.

Gudang senjatanya juga mencakup persenjataan dan penyegelan. Ia menggemari shuriken besar maupun kecil dan menggandakannya hingga ribuan melalui Teknik Klon Bayangan Shuriken, sementara kuchiyose sekaligus rekannya Enma dapat mengeras menjadi tongkat adamantin yang baru terasa berat baginya di usia tua. Dalam fūinjutsu ia mampu memanggil Segel Pemakan Iblis Kematian, ritual penyegelan jiwa yang bersifat bunuh diri yang dapat ia alihkan melalui klon bayangan, dan ia termasuk sedikit orang yang mampu melepaskan ikatan sekuat Segel Lima Elemen. Bahkan ketika kekuatannya berkurang karena usia, ia menahan Orochimaru bersama Hokage Pertama dan Kedua yang dibangkitkan serta seorang diri menyegel ketiga ancaman tersebut.