La sconfitta di Videl

Lo scontro tra Videl e Spopovich si trasforma in qualcosa che nessun torneo di arti marziali dovrebbe mai contenere. Spopovich insegue Videl attraverso l'arena e nell'aria, il suo corpo potenziato assorbe ogni pugno e calcio che lei sferza mentre i suoi stessi colpi la fanno schiantare ripetutamente sul pavimento di pietra. La folla osserva con crescente orrore mentre la figlia del loro amato campione si rifiuta di arrendersi nonostante sia chiaramente superata. Spopovich scatena un'esplosione di energia viola che la spinge giù, una tecnica che non dovrebbe possedere basandosi sulle sue apparizioni ai tornei precedenti. Qualcosa ha fondamentalmente riscritto le sue capacità.

Videl contrattacca con lampi di brillantezza, sferrando combinazioni pulite che terminerebbero qualsiasi avversario normale. Spopovich le tratta come dolci brezze. La brutalità si intensifica mentre la punisce per ogni tentativo di resistenza, i suoi attacchi diventano sempre più selvaggi e deliberati. Quando Videl viene spinta verso il bordo dell'arena, Spopovich le afferra la gamba prima che possa uscire dai confini e la scaglia di nuovo nell'arena per ulteriore punizione. Non sta cercando di vincere. Sta cercando di infliggere la massima sofferenza.

Dietro le quinte, Gohan osserva con angoscia crescente. Ogni grido di Videl lo spinge sempre più vicino al limite della sua resistenza. Goku percepisce l'energia di suo figlio che sale vertiginosamente e lo avverte di stare calmo, di non interferire. Ma quando Spopovich inizia a colpire Videl mentre riesca a stento a stare in piedi, Gohan si rompe. L'energia dorata esplode intorno a lui mentre si trasforma in un Super Saiyan, il suo costume si strappa sotto l'ondata di potere. Lo Supreme Kai osserva questa reazione con uno strano, consapevole sorriso. Prima che Gohan possa intervenire, Yamu si fa avanti e ordina a Spopovich di terminare il match. Spopovich calcia Videl fuori dall'arena, terminando il combattimento. Gohan corre per stringere il suo corpo spezzato e giura a Spopovich che lo farà pagare per quello che ha fatto. Goku si teletrasporta alla Torre di Korin per recuperare i Fagioli Senzu per la ragazza ferita.

La trasformazione di Gohan durante questo episodio fa eco al momento che lo ha definito come combattente, la sua ascensione contro Cell dopo aver visto morire Androide 16. Il trigger è identico. Gohan non può sopportare di guardare qualcuno che ama soffrire mentre ha il potere di fermarla. La sua rabbia non è la collera calcolata di un guerriero. È l'emozione grezza, incontrollabile di un giovane che guarda qualcuno che ama essere distrutto.

La reazione dello Supreme Kai all'esplosione di Gohan è profondamente rivelatrice. Piuttosto che allarme o preoccupazione, Shin mostra soddisfazione. È venuto a questo torneo cercando qualcosa di specifico, e il potere emotivo esplosivo di Gohan sembra essere esattamente quello di cui ha bisogno. Questo momento sottile riquadra l'intero torneo come un processo di selezione. I combattimenti, il tabellone, gli scontri misteriosamente convenienti; tutto potrebbe stare servendo l'agenda più grande dello Supreme Kai.

L'episodio 217 è uno dei più difficili episodi di Sfera del Drago Z da guardare, e quel disagio è completamente intenzionale. Il pestaggio di Videl serve uno scopo narrativo oltre il valore dello shock. Dimostra, in termini viscerali, cosa fa la magia di Babidi ai suoi ospiti e cosa farà al mondo se lasciata incontrollata. Spopovich non è un villano nel senso tradizionale. È un'arma sottoposta a test pubblico, e Videl è lo sfortunato bersaglio di quel test.

La reazione di Mr. Satan, il suo rifiuto di credere che sua figlia stia perdendo, seguito dal suo silenzio attonito quando confrontato con la realtà, spoglia completamente la sua millanteria. Per la prima volta della serie, Mr. Satan non sta recitando per un pubblico. È un padre che guarda suo figlio soffrire e si rende conto di essere impotente a fermarla. Quella vulnerabilità, sepolta sotto anni di spettacolarità, lo rende più simpatico di quanto non sia mai stato.