Big Trouble, Little Trunks

Fresco della sua vittoria nella divisione junior, Trunks si trova nel ring pronto per il suo incontro di esibizione contro Mr. Satan. Il Campione Mondiale è terrificato ma rifiuta di mostrarlo pubblicamente. I suoi tentativi di intimorire il ragazzo con mosse sfarzose non hanno alcun effetto. Trunks osserva con la pazienza annoiata di chi ha sparato con Vegeta sin da prima di poter camminare. Mr. Satan prova ogni trucco disponibile: sostenendo che l'incontro è solo un'esibizione, fingendo un infortunio al ginocchio dai Cell Games, e infine proponendo un "saluto da campione" dove ogni combattente tocca leggermente l'altro in faccia.

Trunks accetta il saluto e consegna quello che lui considera un colpetto gentile. L'impatto lancia Mr. Satan fuori dal ring, attraverso l'arena, e direttamente contro un muro di cemento. La folla trattiene il fiato, ma Satan lentamente si rialza e sostiene di aver permesso al ragazzo di vincere come gesto di sportività. Il pubblico accetta questa spiegazione senza fare domande. Nel frattempo, Trunks ha già perso interesse e se ne va con Goten, i due ragazzi che complottano su come infiltrarsi nella divisione per adulti.

Il tono cambia drasticamente quando i Z Fighters si siedono per un pasto prima degli scontri adulti. Due sconosciuti passano attraverso l'area d'attesa, e ogni guerriero del gruppo sente un brivido immediato. Uno della coppia si avvicina direttamente a Goku, chiede di confermare la sua identità, e esprime ammirazione per la sua reputazione. Durante una stretta di mano, lo sconosciuto valuta l'energia di Goku. Dopo che i due se ne sono andati, Piccolo esprime quello che tutti hanno sentito: quegli sconosciuti possiedono un potere straordinario, e qualcosa nella loro presenza sembra profondamente sbagliato. Goku è d'accordo. Il torneo non è più solo una competizione.

L'incontro di esibizione cristallizza tutto quello che la serie ha detto su Mr. Satan. Non è malvagio o malevolo. È semplicemente un uomo normale intrappolato in una bugia che è cresciuta troppo per sfuggire. I suoi disperati tentativi di evitare di combattere veramente Trunks rivelano una persona che sa, a un certo livello, che la sua fama è costruita su gloria presa in prestito. Eppure la disponibilità della folla ad accettare qualsiasi scusa lui offra mostra che l'illusione serve un'esigenza pubblica. Le persone vogliono un campione umano che possono comprendere.

L'arrivo di Shin e Kibito crea un immediato cambio di atmosfera. Fino a questo punto, il torneo è stato giocoso e comico. Gli sconosciuti iniettano disagio genuino nei procedimenti. Piccolo, i cui istinti sono stati affinati attraverso secoli di battaglia, non sente semplicemente forti combattenti. Sente qualcosa categoricamente diverso. Il fatto che questi due rendono nervoso Piccolo quando Cell e Frieza non lo hanno fatto dovrebbe dire al pubblico tutto sulla scala di ciò che si sta avvicinando.

L'Episodio 213 serve come punto di pivot tonale per l'intero arco del torneo. La prima metà consegna alcuni dei materiali più divertenti della saga, con la disperazione crescente di Mr. Satan che raggiunge l'assurdità di picco. La seconda metà introduce il mistero che definirà il resto della Buu Saga. Shin e Kibito arrivano senza fanfara o spettacolo, eppure la loro presenza sobria porta più peso di quanto qualsiasi ingresso sfarzoso potrebbe. Trunks e Goten che decidono di infiltrarsi nella divisione per adulti rubando il costume Mighty Mask è il tipo di schema sconsiderato che solo i bambini tenterebbero. Pianta anche il seme per uno dei sottotrame più divertenti del torneo. L'episodio giocola magistralmente il divertimento spensierato con il terrore strisciante, un equilibrio che la Saga del Torneo Mondiale mantiene durante i suoi migliori tratti.