Gefährlicher Hochmut

Der Kampf zwischen Vegeta und Halbperfekter Cell ist zu einer einseitigen Schau geworden. Vegeta kehrt Cell mitten im Kampf den Rücken zu, eine bewusste Beleidigung, um seinen Gegner zu demütigen. Cell antwortet mit wütenden Angriffen und feuert sogar Vegetas eigene Galick Gun-Technik auf ihn zurück, aber wenn der Rauch sich lichtet, steht der Saiyajin-Prinz ohne einen Kratzer da. Vegeta häuft die Spöttereien an und behauptet sarkastisch, sein Geheimnis seien "viele Sit-ups und Liegestütze" und viel Saft, bevor er sich erneut umdreht, um "die Dinge einfacher zu machen".

C-16 und 18 beobachten aus ihrem Versteck, während Kuririn die Inseln nach 18 durchsucht und die Ausschalt-Fernbedienung trägt, aber unsicher ist, ob er sie tatsächlich benutzen kann. Seine wachsende Zuneigung zum Android erschwert eine eigentlich einfache Mission. In der Ferne Trunks aus der Zukunft erblickend, bewundert Kuririn die physische Umwandlung, bleibt aber konzentriert.

Auf dem Lookout beobachtet Piccolo den Kampf mit wachsender Besorgnis. Er kennt Vegeta gut genug, um zu befürchten, dass der Stolz des Prinzen Cell eine Öffnung schafft, die dieser ausnutzen kann. In der Hyperbolic Time Chamber erwacht Son-Gohan aus einem Traum, in dem er fast Super-Saiyajin wurde, und findet seinen Vater trainierend inmitten von towering Eismauern vor. Son-Goku zerschmettert die gefrorene Landschaft mit einer Kamehameha, wird selbst kurzzeitig eingefroren, befreit sich dann durch eine Transformation. Son-Gohan erzählt ihm von dem Traum und erklärt, dass er bereit für ernsthaftes Training ist, und Son-Goku beginnt ein hartes Regime.

Zurück auf dem Schlachtfeld erreicht Cells Frustration ihren Höhepunkt. Er versucht, Vegeta von hinten anzugreifen, aber der Prinz ergreift einfach seinen Arm und wirft ihn beiseite. Jeder Angriff Vegetas erzeugt massive Explosionen, die Cell kaum überlebt. In einer verzweifelten Unterwasserkonfrontation feuert Cell blindlings, während Vegeta sich hinter ihn schleicht und eine Atomic Blast aus nächster Nähe zündet. Aus dem Wasser kletternd erwähnt Vegeta beiläufig, dass sogar sein Sohn Trunks aus der Zukunft fast so stark wie er ist, und unterstreicht damit, wie hoffnungslos Cells Situation geworden ist.

In die Ecke gedrängt und gedemütigt, spielt Cell seine letzte Karte. Er sagt Vegeta, dass wenn er nur C-18 absorbieren und seine Evolution vervollständigen könnte, dieser Kampf sehr anders aussehen würde. Cell appelliert direkt an Vegetas Stolz und schlägt vor, dass der Prinz nie wissen würde, ob er wirklich der Stärkste ist, wenn er Cell nicht in voller Kraft gegenübersteht. Trunks aus der Zukunft beobachtet mit Besorgnis, verängstigt, dass sein Vater es tatsächlich in Betracht ziehen könnte. Vegeta verspottet Cell vorerst und nennt ihn ein Baby. Doch der Samen wurde gesät.

Cells Strategie in den abschließenden Minuten ist möglicherweise gefährlicher als jeder Energieangriff, den er werfen könnte. Anstatt Vegeta körperlich zu bekämpfen, zielt er auf die einzige Schwachstelle, die der Saiyajin-Prinz nicht verteidigen kann: seinen Ego. Cell rahmt die Vollendung seiner Evolution nicht als Bedrohung, sondern als Geschenk für Vegeta, die Chance, einen wirklich würdigen Gegner zu bekämpfen. Es ist manipulative Brillanz, die als Verzweiflung verkleidet ist.

Vegetas Verachtung gegenüber Cell als "Baby" wirkt oberflächlich selbstbewusst, aber das Publikum kann die Unsicherheit darunter spüren. Für einen Krieger, dessen gesamte Identität darauf basiert, der oberste Kämpfer zu sein, ist die Idee, nie zu wissen, ob er Cells ultimative Form besiegen könnte, unerträglich. Die Versuchung muss in dieser Episode nicht gewinnen; sie muss nur Wurzeln schlagen.

Krillins paralleler Kampf fügt eine leisere, aber gleich fesselnde Dimension hinzu. Er hält den Schlüssel, um die Android-Bedrohung dauerhaft zu beenden, doch seine Gefühle für 18 verwandeln einen einfachen Knopfdruck in eine ethische Krise. Sowohl Vegeta als auch Kuririn werden nicht durch Stärke, sondern durch ihre Herzen geprüft, und keine dieser Prüfungen hat eine einfache Antwort.

Cells frustriertes Schreien in dieser Episode wurde zur Grundlage des "Shoop Da Whoop"-Internet-Memes, das 2007 durch eine virale YouTube-Videoserie namens "THE LAZER COLLECTION" an Popularität explodierte. Die Videos sammelten über 20 Millionen Aufrufe, bevor sie schließlich gelöscht wurden, was diese Szene zu einem der kulturell einflussreichsten Momente von Dragon Ball Z außerhalb des Fandoms selbst machte.

Der Anime erweitert den Vegeta vs. Cell-Kampf erheblich im Vergleich zum Manga und fügt die Unterwasserschlacht, den Galick Gun-Austausch und vieles der körperlichen Komödie von Vegeta hinzu, der Cell neckt. Gohans Traumsequenz und Gokus eiszertrümmernd-Training sind auch Anime-Originale. In der japanischen Version ist Piccolo frustriert durch die wachsende Kraftlücke zwischen sich selbst und den Saiyans, während die englische Synchronisation seine Besorgnis auf Vegetas bewusste Verlängerung des Kampfes umlenkt, eine bedeutungsvolle Änderung, die den Fokus von persönlicher Unzulänglichkeit auf taktische Sorge verlagert.