Vegeta Must Pay

Nachdem Trunks Krillin mit einer Senzu Bean wiederbelebt hat, warnt der geschundene Kämpfer, dass Cell eine weitaus größere Kraft verbirgt, als er zeigt. Vegeta, wie immer geringschätzig, tritt vor, um sich Perfect Cell zu stellen. Android 16 scannt beide Kämpfer und kommt zunächst zu dem Ergebnis, dass Vegeta den Vorteil hat. Aber Krillin weiß es besser. Er kann spüren, was die Scanner nicht erfassen können: Cell unterdrückt seine wahre Stärke.

Der Kampf beginnt damit, dass Vegeta die ersten Schläge landet, aber Cell blockt jeden Treffer mühelos. Als Vegeta es schafft, Cell in eine steinige Wand zu schmettern, ist seine Zufriedenheit kurzlebig. Cell packt den Saiyajin-Prinzen und pins ihn fest, demonstriert dann seine erschreckende Geschwindigkeit, indem er Vegeta niederprasselt, bevor er den Berg um sie herum detoniert. Die Botschaft ist klar. Vegeta kontrolliert diesen Kampf nicht. Das hat er nie getan.

Als sich der Kampf verschlechtert, vertraut Trunks Krillin an, was in der Hyperbolic Time Chamber passiert ist. Er hat seinen Vater an roher Kraft übertroffen, wählte aber, dies zu verbergen, weil er verzweifelt Vegetas Anerkennung möchte. Diese Offenbarung verleiht der sich vor ihnen abspielenden Szene eine Ebene der Tragödie. Trunks beobachtet, wie sein Vater überfordert wird, wissend, dass er möglicherweise die Kraft hätte einzugreifen, aber verstehend, dass ein Eingreifen jede Hoffnung auf die Beziehung, die er ersehnt, zerstören würde. Auf dem Lookout beobachtet Piccolo, dass Vegetas Zorn seine Technik nachlässig macht. Cell beginnt dies auszunutzen, verschwindet und erscheint nach Belieben wieder, weicht jedem Ki-Strahl mit verachtungsvoller Leichtigkeit aus. Android 16 erfasst endlich die volle Reichweite von Perfect Cells Stärke und liefert eine düstere Einschätzung: Alle sind dem Untergang geweiht.

Vegetas Kampf mit Perfect Cell ist eine Meisterklasse darin, wie Ego zur Selbstzerstörung wird. Piccolo artikuliert es perfekt vom Lookout aus: Vegeta hat aufgehört zu denken und ließ Wut übernehmen, was seine Kampftechnik nachlässig und vorhersehbar macht. Dies ist der fundamentale Fehler, der Vegeta während der gesamten Serie von Goku unterscheidet. Beide werden von dem Wunsch angetrieben, der Stärkste zu sein, aber Goku kanalisiert diesen Antrieb durch Disziplin, während Vegeta ihn sein Urteilsvermögen verzehren lässt.

Trunks' Geheimnis verleiht diesem Thema eine weitere Dimension. Seine Entscheidung, seine Kraft vor Vegeta zu verbergen, ist selbst eine Form von Stolz, nur einer, der nach außen gerichtet ist, anstatt nach innen. Er würde lieber beobachten, wie sein Vater verliert, als sein Ego mit der Wahrheit zu verletzen. Die Episode stellt die Frage, ob das Schützen des Stolzes eines Menschen ein Akt der Liebe oder Feigheit ist, und bietet weislich keine einfache Antwort.

Episode 161 ist der Beginn von Vegetas Abrechnung dafür, dass er Cell zu seiner Perfect Form hat gelangen lassen. Der Anime erweitert den Kampf erheblich über das Manga hinaus, fügt erweiterte Sequenzen hinzu, in denen Cell Vegeta durch überlegene Geschwindigkeit und Ausweichmanöver verhöhnt. Das Manga schreitet schneller zu dem entscheidenden Moment voran, in dem Vegetas Kick gegen Cells Nacken Null Wirkung hat.

Diese Folge zeigt auch die erste Verwendung von Musik aus dem Super Android 13 Film in der Serienmusik. Derweil sind die Hyperbolic Time Chamber Szenen von Goku und Gohan, die als Super Saiyajin trainieren, reine Anime-Ergänzungen, die den parallelen Trainingsarcus verstärken. Alles baut auf den Moment hin, in dem jemand aufstehen und sich dem stellen muss, was Vegeta nicht allein bewältigen kann.