Tournament Begins

Sur la planète de Grand Kai, Goku discute avec enthousiasme de la force de Pikkon avec King Kai, qui l'assure que de nombreux guerriers de l'au-delà peuvent égaler ou surpasser le niveau de Pikkon. King Kai présente à Goku plusieurs de ses anciens élèves, dont Olibu, un guerrier légendaire de la Terre. Goku apprend que l'entraînement sous Grand Kai nécessite 10 000 ans de préparation, un détail qui le impressionne et le décourage à la fois.

Les quatre Kais se réunissent, et les querelles habituelles commencent. West Kai propose un tournoi pour déterminer quel quadrant produit les plus forts guerriers. Grand Kai approuve l'idée avec enthousiasme et conduit tout le monde au Stade de l'Autre Monde, une arène massive flottant dans l'espace. Goku est ravi, mais East Kai bloque son entrée, remettant en question son droit de participer. Elle le défie dans une course à pied comme qualification. La course les mène à travers des astéroïdes et dans l'espace profond, East Kai prenant initialement l'avance avant que Goku ne rebondisse sur les météores et ne réduise l'écart. Ils terminent à égalité, seulement pour trouver Grand Kai déjà en attente à la ligne d'arrivée. Il s'attribue la médaille d'or pour être arrivé en premier.

Le tableau du tournoi se remplit et le premier tour commence. Olibu affronte Chapuchai, un petit combattant du Quadrant Est qui crée plusieurs clones de lui-même. Olibu contourne la technique en s'envolant vers le ciel, ce qui fait que les clones se percutent les uns les autres et se mettent hors combat. Quand vient le tour de Goku, son adversaire est Caterpy, une créature insectoïde bizarre de la Galaxie Sud. Caterpy tente un Eye Flash, étend ses bras pour saisir Goku, et recourt à une stratégie peu orthodoxe, les chatouilles. Le stade regarde avec incrédulité tandis que Goku se tord de rire jusqu'à ce qu'il augmente sa puissance et envoie Caterpy voler. La créature déconcertée entre alors dans un stade de pupal de métamorphose. South Kai estime qu'il faudra 1 200 ans pour terminer. Grand Kai déclare Goku vainqueur par défaut.

L'Épisode 196 s'appuie fortement sur l'humour, un changement délibéré après la tension impitoyable des Cell Games. Le combat contre Caterpy est un pur spectacle comique, entièrement construit autour de l'absurdité d'un tournoi d'arts martiaux cosmique étant arrêté par des chatouilles et une phase de cocon millénaire. Cela fonctionne parce que la série a gagné le droit d'être absurde après tant de drame.

La course d'East Kai sert également un but caractériel. Goku se montre être casually plus rapide qu'un Kai sans même essayer, renforçant son statut d'âme exceptionnelle même parmi l'élite de l'au-delà. En même temps, son esprit sportif bienveillant (laisser East Kai penser que la course était serrée) démontre la personnalité qui le rend aimé plutôt que redouté. Il est puissant au-delà de la mesure mais véritablement aimable, et cette combinaison est ce qui attire les alliés vers lui dans chaque royaume qu'il visite.

Le Tournoi de l'Autre Monde introduit une richesse de nouvelles traditions sur la structure de l'au-delà. Les quatre quadrants de l'univers, chacun supervisé par un Kai, sont enrichis avec leurs propres guerriers et rivalités. Olibu, plus tard révélé comme s'inspirant du Hercules mythologique de la Terre, ajoute à l'idée que l'histoire du monde Dragon Ball est peuplée de guerriers légendaires de chaque époque.

En tant que contenu créé pour l'anime, cet arc donne à l'équipe créative la liberté de jouer sans contraintes de manga. Le résultat est un ton plus léger et plus exploratoire qui comble le fossé avant la Saga Buu. Pour les fans qui apprécient la construction de mondes et les interactions de personnages plutôt que les combats bruts, ces épisodes de remplissage fournissent une pause bienvenue tout en gardant Goku au centre de l'action.