Another Super Saiyan?

Frieza e King Cold liquidano lo straniero dai capelli lavanda come una seccatura. Quando i soldati rimasti gli si precipitano contro, il giovane li elimina tutti con una schermatura precisa e fluida. Solo un soldato sopravvive all'assalto iniziale, barcollando indietro dal terrore. Frieza ripaga la sua codardia trafiggendo l'uomo al petto con la propria mano, una dimostrazione casuale di crudeltà che sottolinea quanto poco valuti le vite al suo comando.

Lo straniero annuncia due cose: conosce Goku, ed è anche lui un Super Saiyan. Frieza deride l'affermazione, ma il ragazzo inizia ad accumulare potenza, un'energia dorata che lo circonda mentre i suoi capelli cambiano colore. L'incredulità di Frieza si trasforma in autentico orrore. Il tiranno lancia attacco dopo attacco, ognuno bloccato o assorbito senza sforzo. Nella disperazione, Frieza raduna un'enorme Supernova, una sfera di distruzione dieci volte più potente della Death Ball che ha cancellato Planet Namek. Lo straniero la cattura con una mano.

Beffandosi dell'incredulità di Frieza, il giovane permette al tiranno di detonare la Supernova. King Cold assume presuntuosamente che il ragazzo sia vaporizzato. Poi una voce grida attraverso il fumo. Lo straniero lancia il suo Burning Attack, costringendo entrambi i tiranni a schivare. Frieza si alza in volo, credendo di essere sfuggito, solo per rendersi conto che il giovane è direttamente sopra di lui. Un singolo fendente verticale della spada in seguito, l'essere più temuto dell'universo è diviso nettamente in due.

Questo episodio ridefinisce fondamentalmente ciò che il pubblico crede sia possibile. Frieza, il nemico che ha terrorizzato un'intera saga e ha spinto Goku oltre i suoi limiti, viene smontato da uno straniero totale in meno di cinque minuti di tempo sullo schermo. L'effetto narrativo è sbalorditivo. Dice immediatamente allo spettatore che il limite di potenza di questo mondo è salito drammaticamente, e che qualunque minaccia arrivi in seguito deve essere grave abbastanza da umiliare anche questo nuovo guerriero.

La silenziosa realizzazione di Vegeta aggiunge un livello cruciale. Percepisce il picco di potenza dello straniero a livelli Super Saiyan a una velocità che dovrebbe essere impossibile, e riconosce privatamente che questa persona non può essere Goku. Per un principe che definisce la sua identità attraverso la superiorità nel combattimento, l'emergere di un altro Super Saiyan è una ferita che si infetterà per archi a venire.

Future Trunks che divide Frieza in due è regolarmente citato come una delle scene più memorabili in Dragon Ball Z e nell'anime in generale. L'immagine del calmo spadaccino dai capelli dorati che si erge sopra il tiranno bisecato è diventata una visuale definitiva per la franchising. Il compositore Bruce Faulconer ha creato originariamente una traccia eroica chiamata "Frieza's Death" per questo momento, ma è stata scambiata per la più ambigua "Destruction" perché i produttori non volevano che il pubblico fosse sicuro che lo straniero stesse dalla parte degli eroi.

Questo episodio ha anche la distinzione di essere l'ultima volta che uno scouter viene utilizzato in Dragon Ball Z. Dopo generazioni di nemici che si affidavano ai dispositivi per misurare i livelli di potenza, l'era della forza misurabile termina ufficialmente qui, sostituita dalla potenza crescente e spesso incommensurabile dei Super Saiyan.