Resisti, Kakaroth! Tu sei il numero uno!

Riconoscendo che Super Saiyan 2 non genera abbastanza potenza per finire Kid Bu, Goku si spinge in Super Saiyan 3. La trasformazione invia onde d'urto attraverso il Sacro Mondo, e l'assalto rinnovato respinge Bu. Per un tratto del combattimento, Goku sembra avere il vantaggio, sferrando combinazioni devastanti e frantumando Bu ripetutamente.

Ma Kid Bu si adatta. Si arrotola in una palla e rimbalza sul terreno a velocità accecante, colpendo Goku con impatti che il Saiyan non può prevedere né schivare. Goku risponde incanalando tutto quello che ha in un singolo e massiccio Kamehameha, versando tutta la sua energia di Super Saiyan 3 in un colpo decisivo. Il raggio annienta completamente Bu. Per un momento, sembra che sia finita.

Poi Bu si rigenera. La rigenerazione è senza sforzo, come se il Kamehameha non fosse mai accaduto. Goku, avendo consumato le sue riserve di energia, esce da Super Saiyan 3 e crolla per l'esaurimento. Non ha nulla di sinistra. Vegeta si fa avanti per prendere il suo posto, ma il divario di potenza tra lui e Kid Bu è enorme. Bu lo massacra senza pietà, sferrando colpo dopo colpo mentre Vegeta si rifiuta di stare a terra. Tra gli impatti, Vegeta riflette su tutta la sua rivalità con Goku e, per la prima volta nella sua vita, ammette che Goku è il miglior combattente.

Il monologo interno di Vegeta mentre subisce botte da Kid Bu è uno dei momenti caratteriali più significativi in Sfera del Drago Z. Questo è un guerriero che ha costruito la sua intera identità intorno all'essere il più forte, che ha risentito Goku per averlo superato ad ogni passo, e che ha permesso a Babidi di corromperlo piuttosto che accettare il secondo posto. Ora, malconcio e distrutto, finalmente si libera di quel peso.

L'ammissione non è amara o risentita. È una tranquilla accettazione. Vegeta riconosce che la forza di Goku deriva dal combattimento per proteggere gli altri piuttosto che per provare superiorità. Questa realizzazione non diminuisce Vegeta; lo eleva. Lasciar andare la sua rivalità ossessiva gli consente di combattere con chiarezza per la prima volta.

Il difetto fatale di Super Saiyan 3 non è mai stato più evidente. La forma fornisce una potenza straordinaria ma consuma energia a un ritmo che un corpo vivente non può sostenere a lungo. Goku, già morto quando ha usato per la prima volta la forma, è ora vivo e soggetto a limitazioni fisiche che non ha affrontato prima. Il Kamehameha che spara avrebbe dovuto terminare il combattimento, ma la rigenerazione di Bu rende persino l'attacco singolo più potente privo di significato.

Questo crea il problema tattico centrale della saga: come uccidi qualcosa che può ricostruirsi dal nulla? La sola potenza grezza non è la risposta, non importa quanto ne possiedi.