É a Sua Vez, Gohan

Com Goten e Trunks desqualificados, o 25º Torneio Mundial de Artes Marciais se reduz a seu último combate: Androide 18 contra Sr. Satan. O Campeão Mundial está aterrorizado, e sua imaginação pinta um pesadelo vívido. Ele imagina Androide 18 o humilhando, Videl o repudiando com desgosto, e a multidão se virando contra ele com vaias e lixo sendo jogado. Sua identidade inteira repousa em manter a ilusão de ser o lutador mais forte do mundo, e uma derrota destruiria tudo.

Satan coloca uma cara de bravo e carrega contra Androide 18 com socos selvagens. Ela desvia de cada um sem esforço, então o coloca em um mata-leão. Mas em vez de acabar com ele, ela faz uma proposta de negócios: desista da luta por 20 milhões de zeni. Ela o solta, e a multidão, incapaz de acompanhar a velocidade da troca, acredita que Satan a chutou para longe. O que se segue é uma performance elaborada. Satan joga 18 para o outro lado do ringue, ela diz a ele para a atingir com sua técnica mais forte, e ele obedece com o Dynamic Mess Em Up Punch. Ela fica ali impassível, então salta para fora do ringue por conta própria. Sr. Satan é declarado campeão, e a multidão explode em aplausos. Androide 18 calmamente diz a ele que espera pagamento amanhã, com a ameaça implícita de que o não pagamento seria imprudente.

Dentro da nave de Babidi, o tom é inteiramente diferente. Vegeta critica Gohan por deixar suas habilidades se deteriorarem durante sete anos de escola e namoro. Gohan admite que não é tão forte quanto era durante o Cell Games. Então a porta do terceiro estágio se abre, e Dabura entra. O Supreme Kai se afasta em choque. Dabura desafia os três Saiyajins de uma só vez, mas Gohan insiste em enfrentá-lo sozinho. Babidi os transporta para um planeta rochoso e montanhoso para a luta.

A batalha começa promissora para Gohan. Ele envia Dabura se chocando contra uma formação rochosa com um golpe sólido. Mas Dabura se recupera rapidamente, armazenando os fragmentos de pedra para derrubar Gohan. A poeira se dissipa, e Gohan ascende a Super Saiyajin 2, sinalizando que o aquecimento acabou. Enquanto isso, Goten e Trunks encontram Videl, aprendem o que está acontecendo, e se transformam em Super Saiyajins antes de voar em direção ao campo de batalha.

A cena de Androide 18 e Sr. Satan é brilhante em como resolve o torneio sem prejudicar nenhum dos dois personagens. 18 consegue o que quer: dinheiro garantido sem o incômodo de fama pública. Satan consegue o que precisa: sua reputação intacta. É um arranjo mutuamente benéfico nascido do pragmatismo astuto de 18. Ela entende que vencer o torneio publicamente traria atenção que ela não deseja, enquanto o desespero de Satan o torna uma presa fácil.

A mudança para a luta de Gohan contra Dabura carrega uma borda amarga. A crítica de Vegeta ao intervalo de sete anos de treinamento de Gohan é dura mas precisa. Gohan mesmo o reconhece. Este é um lutador que atingiu seu auge aos onze anos contra Cell e tem estado em declínio desde então. A Saga de Boo não se afasta dessa verdade desconfortável, e isso adiciona tensão dramática genuína ao seu encontro com Dabura. Gohan ainda consegue se desempenhar quando as apostas exigem?

Mestre Kame quebrando a quarta parede no torneio também merece menção. Sua celebração pela vitória esperada de 18 se dissolve em uma mudança dramática de fundo, completa com stagehands visíveis, quando Yamcha levanta preocupações sobre Goku e os outros. É um raro momento de humor meta em uma franquia que geralmente toca suas convenções dramáticas de forma direta.

Este episódio encerra o Torneio Mundial da forma mais Esfera do Dragão possível: com uma luta arranjada e um pagamento. O mangá trata a transição diferentemente, com Gohan já lutando contra Dabura durante a luta de Satan versus 18. O anime os separa, dando a cada história seu próprio espaço para respirar. Isso significa que vemos Gohan começar em sua forma base e escalar até Super Saiyajin 2, uma progressão que o mangá ignora completamente.

A breve aparição de Videl com Goten e Trunks é uma pequena mas importante cena conectiva. Ela aprendeu a verdade sobre seu pai e sobre Gohan, e em vez de ficar à margem, ela está ativamente tentando ajudar. A decisão das crianças de se transformarem na frente dela e voarem é jogada para rir, mas reforça como o poder Super Saiyajin se tornou normalizado entre essa geração mais jovem. Para eles, é tão casual quanto começar a correr.