Gohan dan Piccolo Guru dan Murid Bentrok dalam Latihan Maksimal!

Di sebuah lokasi pegunungan terpencil, Piccolo memulai proses intensif untuk mengembalikan Gohan ke kondisi siap bertarung. Piccolo mengungkapkan bahwa Goku mengunjunginya setelah Zeno Expo dengan penilaian yang jujur: Gohan cukup baik tetapi seharusnya berkinerja jauh lebih baik mengingat tingkat kekuatan awalnya. Dengan hanya dua Senzu Beans tersisa dan instruksi untuk menyimpannya hingga akhir, Piccolo memperjelas bahwa pelatihan ini tidak akan lembut.

Sparring mereka dimulai dengan Gohan dalam bentuk Super Saiyan, tetapi Piccolo dengan cepat mengidentifikasi masalah fundamental muridnya. Gohan bertarung dengan terlalu antusias dan tidak cukup tenang. Keputusasaannya untuk melindungi semua orang menciptakan turbulensi emosional yang mengaburkan penilaiannya dalam pertarungan. Piccolo mengatakan kepadanya untuk menerima kemungkinan penghapusan dan kemudian bertarung untuk menang, memisahkan ketakutan dari tindakan. Sementara itu di Kapsul Corporation, Vegeta dengan mudah menangani pergantian popok yang telah mengalahkan baik Trunks maupun Goten, sementara Beerus dengan diam mengamati semua orang bertindak santai meski kematian universe mereka sudah dekat.

Meningkat ke Super Saiyan 2, Gohan masih tidak dapat mengalahkan Piccolo, yang menjebaknya dengan lengan yang diperpanjang dan mempertanyakan apakah ini benar-benar semua yang dimiliki Gohan. Piccolo mengungkapkan bahwa dia tidak diam selama tahun-tahun studi akademik Gohan; pelatihannya sendiri telah sejalan. Setelah menghidupkan kembali Gohan dengan Kiai Defibrillation, Piccolo mengidentifikasi kelemahan inti: kesombongan pada momen-momen kritis, cacat yang sama yang menyebabkan Gohan terserap oleh Buu setelah Kai Tua membuka potensi penuhnya.

Terobosan datang ketika Piccolo mendorong Gohan melampaui Super Saiyan 2 untuk membangkitkan kembali keadaan Potential Unleashednya. Dalam bentuk Ultimate ini, Gohan mengalahkan sebuah tentara clone Piccolo dan bahkan memutuskan lengan Piccolo, meskipun Piccolo menggunakan lengan yang terputus untuk satu pelajaran terakhir: jangan pernah asumsikan pertarungan sudah berakhir sampai benar-benar berakhir. Di Universe 6, Cabba mengunjungi Captain Renso yang sudah pensiun di Planet Sadala, yang menolak karena kaki yang cedera tetapi merekomendasikan saudara perempuannya, Caulifla, yang potensi mentahnya melampaui miliknya sendiri.

Piccolo unik cocok untuk melatih Gohan karena ikatan mereka melampaui dinamika master-murid yang tipikal. Piccolo telah menyaksikan Gohan tumbuh dari seorang anak yang ketakutan menjadi prajurit unfused paling kuat di Bumi, dan dia juga telah menyaksikan setiap kegagalan Gohan. Kritiknya membawa bobot emosional yang tidak bisa ditiru oleh mentor lain. Ketika Piccolo mengatakan Gohan membiarkan penjagaannya turun pada momen-momen penting, dia berbicara dari pengalaman pribadi sebagai seseorang yang telah mati melindungi murid ini.

Kebangkitan kembali bentuk Potential Unleashed Gohan membawa signifikansi simbolis. Daripada mengejar transformasi Super Saiyan baru seperti ayahnya, Gohan secara eksplisit mengejar jalur kekuatan yang berbeda. Deklarasi kemandirian ini dari tangga transformasi Saiyan menandai pernyataan karakter yang bermakna: Gohan akan bertarung sesuai syaratnya sendiri, menggunakan jenis kekuatan miliknya sendiri.

Penampilan singkat Yamcha di akhir episode, melatih pidato penerimaan untuk undangan turnamen yang tidak akan pernah tiba, memberikan komedi yang pahit. Isolasinya dari grup mencerminkan relevansinya yang menurun dalam franchise, ditangani dengan humor yang cukup untuk melemahkan sengatannya.

Episode 88 menjalankan dua alur cerita paralel yang berbagi tema umum: potensi Saiyan yang belum dimanfaatkan menunggu untuk dibuka. Pemulihan kekuatan laten Gohan di Universe 7 mencerminkan pengenalan Caulifla sebagai seorang prajurit dengan kekuatan tersembunyi yang luar biasa di Universe 6. Kedua karakter ini akan menjadi sentral untuk Tournament of Power, dan jalur mereka dimulai di sini.

Manga mengakui bahwa Gohan melatih dengan Piccolo tetapi tidak pernah menunjukkannya, membuat seluruh episode ini menjadi penggalian anime-eksklusif. Renso, kapten Saiyan yang pensiun yang menghubungkan Cabba ke Caulifla, juga tidak muncul di manga. Penambahan ini memberikan versi anime fondasi yang lebih menyeluruh untuk keterlibatan Saiyan Universe 6 dalam turnamen.

Dengan hanya 9 jam 30 menit yang tersisa sebelum Tournament of Power, fase persiapan memasuki peregangan akhirnya. Jam hitung mundur yang muncul di akhir setiap episode telah menjadi perangkat naratif yang membangun ketegangan di seluruh saga, mengingatkan penonton bahwa setiap sesi pelatihan dan misi perekrutan terjadi melawan batas waktu yang terus berjalan.