Vegeta Must Pay

Depois que Trunks revive Krillin com um Senzu Bean, o lutador machucado avisa que Cell está escondendo muito mais poder do que está mostrando. Vegeta, tão desdenhoso quanto sempre, se adianta para enfrentar Perfect Cell. Android 16, escaneando ambos os lutadores, inicialmente conclui que Vegeta tem a vantagem. Mas Krillin sabe melhor. Ele consegue sentir o que os scanners não conseguem: Cell está suprimindo sua verdadeira força.

O combate começa com Vegeta desferindo os primeiros golpes, mas Cell bloqueia cada um deles sem esforço. Quando Vegeta consegue esmurrar Cell em uma parede rochosa, sua satisfação é de curta duração. Cell agarra o príncipe Saiyan e o prende, então demonstra sua velocidade apavorante ao desferir uma chuva de golpes em Vegeta antes de detonar a montanha ao seu redor. A mensagem é clara. Vegeta não está no controle deste combate. Nunca esteve.

Conforme a batalha se deteriora, Trunks confida em Krillin sobre o que aconteceu na Câmara do Tempo Hiperbólica. Ele superou seu pai em poder bruto, mas escolheu ocultá-lo porque desesperadamente quer a aceitação de Vegeta. Esta revelação adiciona uma camada de tragédia à cena que se desenrola diante deles. Trunks observa seu pai sendo superado, sabendo que poderia ter a força para intervir, mas compreendendo que entrar em ação destruiria qualquer esperança do relacionamento que ele deseja. Na Torre Lookout, Piccolo observa que a raiva de Vegeta está tornando sua técnica descuidada. Cell começa a explorar isso, desaparecendo e reaparecendo à vontade, esquivando cada rajada de ki com facilidade desprezível. Android 16 finalmente compreende o escopo completo da força de Perfect Cell e oferece uma avaliação sombria: todos estão condenados.

O combate de Vegeta com Perfect Cell é uma aula magistral sobre como o ego se torna autodestruição. Piccolo articula perfeitamente da Torre Lookout: Vegeta parou de pensar e deixou a raiva tomar conta, tornando sua técnica de luta descuidada e previsível. Esta é a falha fundamental que separa Vegeta de Goku ao longo da série. Ambos são movidos pelo desejo de ser o mais forte, mas Goku canaliza esse desejo através da disciplina enquanto Vegeta deixa isso consumir seu julgamento.

O segredo de Trunks adiciona outra dimensão a este tema. Sua decisão de esconder seu poder de Vegeta é em si uma forma de orgulho, apenas direcionada para fora em vez de para dentro. Ele preferiria assistir seu pai perder do que ferir seu ego com a verdade. O episódio questiona se proteger o orgulho de alguém é um ato de amor ou covardia, e sabiamente não oferece uma resposta fácil.

O episódio 161 é o início da prestação de contas de Vegeta por permitir que Cell alcançasse sua Forma Perfeita. O anime expande o combate consideravelmente além do mangá, adicionando sequências estendidas onde Cell brinca com Vegeta através de velocidade e evasão superiores. O mangá se move mais rapidamente para o momento decisivo onde o chute de Vegeta no pescoço de Cell não produz nenhum efeito.

Este episódio também apresenta o primeiro uso de música do filme Super Android 13 na trilha sonora da série. Enquanto isso, as cenas da Câmara do Tempo Hiperbólica de Goku e Gohan lutando como Super Saiyans são adições exclusivas do anime que reforçam o arco de treinamento paralelo. Tudo está se construindo para o momento em que alguém deve se levantar e enfrentar o que Vegeta não consegue lidar sozinho.