Hiruzen Sarutobi

Filho de Sasuke Sarutobi, Hiruzen pertencia a um dos primeiros clãs a se estabelecer na nova vila de Konohagakure e treinou sob a tutela de Tobirama Senju ao lado de Homura Mitokado e Koharu Utatane, recebendo instrução adicional do Primeiro Hokage após seu talento se destacar. Seus dons despertaram uma rivalidade amarga e unilateral em seu amigo de infância, Danzō Shimura. Quando a Força Kinkaku encurralou o esquadrão de Tobirama durante a Primeira Grande Guerra Shinobi, Hiruzen se ofereceu para ser o isca, mas o Segundo Hokage se sacrificou em seu lugar e nomeou Hiruzen como seu sucessor.

Hiruzen passou a ensinar um esquadrão formado por Jiraiya, Orochimaru e Tsunade, depositando suas maiores esperanças em Orochimaru, e eventualmente passou o posto para Minato Namikaze. Quando a Nove-Caudas se libertou e atacou a vila, Minato e Kushina morreram selando a besta em seu recém-nascido, Naruto, e Hiruzen, reconduzido ao cargo, proibiu qualquer menção sobre a raposa e deu ao garoto o sobrenome de sua mãe para protegê-lo do ódio e dos inimigos de Minato. Seus anos posteriores trouxeram novas dores: ele descobriu os experimentos monstruosos de Orochimaru, mas não conseguiu executar seu aluno favorito e o deixou fugir, enquanto Danzō, agindo às suas costas, ordenou que Itachi Uchiha exterminasse o clã Uchiha, após o qual Hiruzen concordou silenciosamente em cuidar do jovem Sasuke.

Sua vida termina durante a Invasão de Konoha, quando Orochimaru retorna disfarçado como o Quarto Kazekage, o isola com uma barreira e reencarna o Primeiro e o Segundo Hokage para atormentá-lo. Hiruzen sela ambos os antigos líderes e, incapaz de concluir a mesma técnica em Orochimaru, contenta-se em selar os braços de seu aluno antes de morrer com um sorriso. Mais tarde, ele é reencarnado por Orochimaru durante a Quarta Grande Guerra Shinobi, confirma a verdade sobre o massacre Uchiha para Sasuke e luta ao lado dos outros Hokage contra Obito e Tobi até que o Sábio dos Seis Caminhos o faz retornar à Terra Pura, onde ele confia o futuro ao Time 7.

Em seu cerne, Hiruzen defende a Vontade do Fogo, a convicção de que os habitantes de Konoha formam uma única família e de que o Hokage deve protegê-los acima de tudo. Ele se coloca à disposição nos momentos de necessidade dos outros e pondera cada decisão em prol do bem maior, uma gentileza que lhe rende a reputação de ser brando, a qual o Conselho de Konoha sempre tenta endurecer, mesmo enquanto os aldeões e os Kage rivais valorizam sua bondade. Essa mesma leniência permite que Danzō comande uma facção nas sombras para lidar com as tarefas mais sombrias da vila. Ele estima profundamente seus três alunos, sendo tão parcial em relação a Orochimaru que nunca consegue romper o laço, mesmo após a traição deste, culpando seu próprio ensino em vez disso; trazido de volta pela reencarnação, ele julga sua vida repleta de falhas, culpando-se pelo declínio de Danzō e desejando ter governado com uma mão mais firme. Apesar de todo o seu desprendimento, ele não é um santo: compartilha do gosto de Jiraiya por espionar mulheres, considera conversar com garotas jovens um de seus passatempos favoritos, cai na Técnica Sensual de Naruto mais de uma vez e aprecia seu cachimbo.

Prodígio nato e o shinobi mais forte que seu clã já produziu, Hiruzen foi coroado Deus dos Shinobi e, em seu auge, o Kage mais poderoso vivo e discutivelmente o maior Hokage da história. Sua versatilidade lhe rendeu o epíteto O Professor: dizia-se que ele dominava todas as técnicas que Konoha já conhecera, incluindo as diversas artes secretas, podia identificar um jutsu recebido apenas por seus selos de mão e criou inúmeros métodos originais próprios. Ele dominava todas as cinco naturezas elementares com igual maestria, além de Yin e Yang, podia responder ao elemento de um inimigo com seu contra-ataque e valorizava a Liberação de Fogo acima de tudo, sendo nenhuma mais temida que seu Projétil de Fogo do Dragão.

Seu arsenal também se estendia a armas e selamentos. Ele favorecia shuriken grandes e pequenas e as multiplicava aos milhares por meio da Técnica dos Clones das Sombras de Shuriken, enquanto sua invocação e parceiro Enma podia se enrijecer em um bastão de adamantina que só se tornou pesado para ele na velhice. Em fūinjutsu, ele podia invocar o Selo de Consumo do Demônio Morto, um rito suicida de selamento de alma que podia redirecionar através de um clone de sombra, e estava entre os poucos capazes de desfazer amarras tão fortes quanto o Selo dos Cinco Elementos. Mesmo enfraquecido pela idade, ele combateu Orochimaru junto com o Primeiro e o Segundo Hokage ressuscitados e selou sozinho as três ameaças.