Genryūsai Shigekuni Yamamoto

Edades incalculables han desgastado a Yamamoto hasta convertirlo en un anciano encorvado y calvo, con su rostro profundamente arrugado y marcado con una nariz ganchuda y pómulos prominentes. Una barba blanca cae hasta su cadera, atada a la mitad por un cordón morado, mientras que largas cejas y un largo bigote enmarcan ojos rojos usualmente entrecerrados. Viejas cicatrices lo marcan, destacando un par cruzado sobre su ojo derecho, una de ellas tallada por su propio teniente en un duelo pasado. Deja que el haori de capitán con mangas cuelgue de sus hombros en lugar de usarlo adecuadamente, y su frágil encorvamiento oculta un cuerpo genuinamente poderoso y musculoso que deja al descubierto solo cuando va en serio en la batalla. Su enfrentamiento con Sōsuke Aizen más tarde le costaría su brazo izquierdo.

En sus años de juventud, mantenía cabello negro a los lados de una coronilla por lo demás calva, recogido en un pequeño moño en la parte posterior, con un bigote grueso y sin barba. Una sola cicatriz grande cruzaba entonces su frente en forma de un trazo de pincel que le valió el apodo de Eijisai, hasta que Chōjirō Sasakibe añadió un segundo corte a través de ella y el nombre cambió a Jūjisai.

Yamamoto es la convicción hecha carne. Defiende las leyes de la Sociedad de Almas al pie de la letra y exige la misma disciplina de cada Shinigami debajo de él, respondiendo a la insubordinación con agudas reprimendas y reaccionando a cualquier indicio de traición con rápida furia. En tiempos de paz, luce un aire de fragilidad, llegando a dormitar de pie mientras esperaba a un colega, y largos siglos lo han despojado de sorpresas visibles, por lo que tiende a responder abriendo un poco uno o ambos de sus ojos habitualmente cerrados. En combate se vuelve agresivo, desestimando a los oponentes como jóvenes e interpretando la pelea como un castigo que debe ser impuesto.

Su lealtad es tan profunda que estaba dispuesto a quemarse a sí mismo y a todo el Gotei 13 para derribar a Aizen, viendo tal sacrificio como el verdadero deber del cuerpo. Se irritó cuando los capitanes trataron la pérdida de su haori a la ligera, ya que para él la prenda encarna su cargo, y prefería mantener a los forasteros, los humanos en especial, alejados de los combates. Sin embargo, no carece de piedad: dudó en acabar con el infantil Wonderweiss Margela y se compadeció de lo que Aizen había hecho con él. Un devoto de las costumbres orientales y un maestro de la ceremonia del té, en privado cargaba con la vergüenza por la figura despiadada que alguna vez fue, un hombre que Yhwach recordaba como un demonio absoluto que gastaba vidas, aliados y enemigos por igual, sin pensarlo dos veces.

La vida de Yamamoto se remonta a más de dos mil años hasta la fundación de la Escuela Genji, la institución que se convertiría en la Academia Shin'ō, donde enseñó a alumnos incluyendo a Shunsui Kyōraku y Jūshirō Ukitake. Hace aproximadamente un milenio, estableció el Gotei 13 y tomó su timón como el primer Capitán Comandante, reclutando incluso a la notoria espadachina Yachiru Unohana entre sus capitanes fundadores. En esa era, luchó contra el emperador Quincy Yhwach, derrotándolo pero fallando en acabar con él, un lapso que perseguiría a la Sociedad de Almas siglos después.

Cuando Ichigo Kurosaki interrumpe la ejecución de Rukia Kuchiki, Yamamoto persigue y lucha contra Kyōraku y Ukitake, desenvainando las llamas de su Zanpakutō, Ryūjin Jakka, la espada de fuego más antigua y poderosa de la Sociedad de Almas. Durante la guerra contra Aizen, sella al traidor y a sus compañeros dentro de una cúpula de fuego y derriba gran parte del apoyo de los Espada, solo para que el Arrancar diseñado por Aizen, Wonderweiss, sofoque las llamas de Ryūjin Jakka. Obligado a usar sus puños y un Kidō prohibido, Yamamoto se quema a través de su propio cuerpo carbonizado lanzando el Hadō sacrificial Ittō Kasō, sobreviviendo a la terrible experiencia pero perdiendo su brazo izquierdo.

El asalto del Wandenreich se abre con el asesinato de su teniente Chōjirō Sasakibe, cuyo Bankai robado Yamamoto venga reduciendo a su ladrón, Driscoll Berci, a cenizas. Creyendo que se enfrenta al mismísimo Yhwach, desata su Bankai, Zanka no Tachi, una espada que quema todo lo que toca y cuyas cuatro técnicas, cada una nombrada por un punto cardinal, culminan en levantar un ejército de aquellos a los que sus llamas han matado. Sin embargo, el enemigo resulta ser un señuelo, y el verdadero Yhwach roba el Bankai con un medallón antes de derribar al viejo comandante. Doce años después de su muerte, un rito de luto falla y arroja a Yamamoto al Infierno, donde adopta el epíteto de Fundador del Gotei.