Vegeta Must Pay

Dopo che Trunks rivive Krillin con una Senzu Bean, il combattente malconcio avverte che Cell sta nascondendo molto più potere di quello che sta mostrando. Vegeta, sprezzante come sempre, si fa avanti per affrontare Perfect Cell. Android 16, scansionando entrambi i combattenti, inizialmente conclude che Vegeta ha il vantaggio. Ma Krillin sa meglio. Può sentire quello che gli scanner non possono: Cell sta reprimendo la sua vera forza.

Il combattimento inizia con Vegeta che sferza i primi colpi, ma Cell blocca ogni movimento con il minimo sforzo. Quando Vegeta riesce a scagliare Cell contro un muro roccioso, la sua soddisfazione è di breve durata. Cell afferra il principe Saiyan e lo immobilizza, quindi dimostra la sua terrificante velocità colpendo Vegeta prima di far detonare la montagna intorno a loro. Il messaggio è chiaro. Vegeta non controlla questo combattimento. Non lo ha mai fatto.

Mentre la battaglia si deteriora, Trunks confida in Krillin quello che è accaduto nella Hyperbolic Time Chamber. Ha superato suo padre in potenza grezza, ma ha scelto di nasconderlo perché desidera disperatamente l'accettazione di Vegeta. Questa rivelazione aggiunge uno strato di tragedia alla scena che si svolge davanti a loro. Trunks guarda suo padre essere superato, sapendo che potrebbe avere la forza per intervenire, ma comprendendo che intromettersi distruggerebbe ogni speranza della relazione che brama. Nell'Osservatorio, Piccolo osserva che la rabbia di Vegeta sta rendendo la sua tecnica imprecisa. Cell inizia a sfruttare questo, scomparendo e riapparendo a volontà, schivando ogni colpo di ki con disprezzo facile. Android 16 finalmente comprende l'intera portata della forza di Perfect Cell e fornisce una valutazione desolante: tutti sono condannati.

Il combattimento di Vegeta con Perfect Cell è una lezione magistrale su come l'ego diventi autodistruzione. Piccolo lo articola perfettamente dall'Osservatorio: Vegeta ha smesso di pensare e ha lasciato che la rabbia prendesse il controllo, rendendo la sua tecnica di combattimento imprecisa e prevedibile. Questo è il difetto fondamentale che separa Vegeta da Goku per tutta la serie. Entrambi sono spinti dal desiderio di essere il più forte, ma Goku canalizza questo impulso attraverso la disciplina mentre Vegeta lo lascia consumare il suo giudizio.

Il segreto di Trunks aggiunge un'altra dimensione a questo tema. La sua decisione di nascondere il suo potere da Vegeta è essa stessa una forma di orgoglio, solo una diretta verso l'esterno piuttosto che verso l'interno. Preferirebbe guardare suo padre perdere piuttosto che ferire il suo ego con la verità. L'episodio chiede se proteggere l'orgoglio di qualcuno sia un atto di amore o di vigliaccheria, e saggiamente non offre alcuna risposta facile.

L'episodio 161 è l'inizio della resa dei conti di Vegeta per aver permesso a Cell di raggiungere la sua forma Perfetta. L'anime espande il combattimento considerevolmente oltre il manga, aggiungendo sequenze estese dove Cell gioca con Vegeta attraverso una velocità e un'evasione superiori. Il manga si muove più rapidamente verso il momento decisivo dove il calcio al collo di Cell da parte di Vegeta non produce alcun effetto.

Questo episodio presenta anche il primo utilizzo della musica dal film Super Android 13 nella colonna sonora della serie. Nel frattempo, le scene della Hyperbolic Time Chamber di Goku e Gohan che si allenano come Super Saiyan sono aggiunte esclusive dell'anime che rafforzano l'arco di addestramento parallelo. Tutto sta convergendo verso il momento in cui qualcuno deve farsi avanti e affrontare quello che Vegeta non può affrontare da solo.