Il terribile futuro in cui ha vissuto Trunks

Mentre Trunks del Futuro si potenzia per il suo scontro con Cell Perfetto, i combattenti da tutto il mondo reagiscono al suo output energetico strabiliante. L'Osservatorio, Kame House e ogni guerriero sensibile al ki sulla Terra sentono i tremori della sua forza crescente. Androide 16 osserva in silenzioso anticipo mentre la battaglia massiccia si avvicina.

Prima che il combattimento inizi, Trunks ricorda gli orrori che lo hanno plasmato. In vividi flashback, gli androidi della sua linea temporale massacrano gli Z Fighters uno dopo l'altro con indifferenza casuale. Vegeta, Piccolo, Tenshinhan, Yamcha, Crilin e Yajirobei cadono tutti di fronte alla sconfinata potenza di C-17 e C-18. Le persone comuni che cercano di combattere vengono ridotte in polvere. Gohan del Futuro e il giovane Trunks si schierano insieme, con Gohan che combatte come Super Saiyan, ma nemmeno la loro forza combinata può superare la superiorità degli androidi.

Cell offre la sua stessa storia delle origini in risposta, descrivendo la sua creazione da parte del supercomputer del Dr. Gero e lo scopo singolare per il quale è stato progettato. Gode al pensiero della storia che si ripete. Con il loro passato messo a nudo, i due guerrieri finalmente si scontrano. La battaglia si rivela straordinariamente equilibrata, con la potenza incredibile di Trunks che eguaglia quella di Cell. Trunks alla fine prende il sopravvento, abbattendo Cell in modo decisivo. Ma Cell, rialzandosi con un sorriso consapevole, lancia un avvertimento sinistro. Concede che Trunks ha il vantaggio nella forza pura, ma insiste sul fatto che esiste una ragione per cui non può perdere. Trunks scoprirà presto quale sia quella ragione.

Questo episodio realizza qualcosa di raro dando a entrambi i combattenti uguale peso emotivo prima della loro battaglia. Il flashback di Trunks non è solo uno spettacolo d'azione. È il fondamento di tutto ciò per cui sta combattendo. Ogni amico, ogni mentore, ogni barlume di normalità è stato strappato via dal tipo di essere che ora affronta. La sua determinazione proviene da un luogo di perdita genuina e senso di colpa del sopravvissuto.

Il flashback di Cell funge da specchio oscuro. Mentre Trunks ricorda la distruzione con dolore, Cell ricorda la sua creazione con anticipazione. È stato costruito per essere il predatore supremo e la sua avidità nel adempiere a questo scopo gli conferisce una calma aliena che contrasta nettamente con l'intensità emotiva di Trunks. L'episodio li posiziona non solo come avversari fisici ma come avversari filosofici: uno combatte per prevenire l'apocalisse che ha subito, mentre l'altro combatte per diventarla.

Le sequenze di flashback in questo episodio presentano la distruzione della linea temporale futura diversamente dallo speciale televisivo La Storia di Trunks. Gohan del Futuro appare con entrambe le braccia intatte ma porta la sua cicatrice caratteristica, Vegeta è mostrato morire per primo piuttosto che Piccolo, e Trunks porta la sua spada da adolescente. Queste discrepanze sono diventate un notevole punto di discussione tra i fan, riflettendo come diversi narratori all'interno del franchise hanno interpretato gli stessi eventi.

L'anime espande anche significativamente lo scontro Trunks vs. Cell rispetto al manga, dove Trunks non ha mai messo a segno un colpo. Nella versione adattata, la battaglia è presentata come genuinamente competitiva, con Cell che deliberatamente tiene a bada il suo vantaggio di velocità. L'indizio sinistro di Cell su una debolezza nascosta di Trunks prepara la rivelazione critica che arriva nell'episodio successivo.