Cell è in difficoltà

La battaglia tra Vegeta e Cell Semi-Perfetto è diventata un'esibizione unilaterale. Vegeta volta le spalle a Cell durante il combattimento, un insulto deliberato progettato per umiliare il suo avversario. Cell risponde con attacchi furiosi, addirittura sparando la tecnica Galick Gun dello stesso Vegeta, ma quando il fumo si dirada, il Principe dei Saiyan rimane senza un graffio. Vegeta accumula le prese in giro, asserendo sarcasticamente che il suo segreto è "molti addominali e flessioni" e molto succo, prima di voltarsi di nuovo per "rendere le cose più facili".

Androide 16 e 18 osservano dal loro nascondiglio mentre Crilin perlustra le isole alla ricerca di 18, portando il telecomando di disattivazione ma incerto se riuscirà ad usarlo. Il suo attaccamento crescente all'androide complica quella che dovrebbe essere una missione semplice. Avvistando Trunks del Futuro da lontano, Crilin rimane stupito dalla trasformazione fisica ma rimane concentrato sul compito.

La strategia di Cell negli ultimi minuti è probabilmente più pericolosa di qualsiasi attacco energetico che potrebbe lanciare. Invece di combattere Vegeta fisicamente, colpisce l'unica vulnerabilità che il Principe dei Saiyan non può difendere; il suo ego. Cell inquadra il completamento della sua evoluzione non come una minaccia ma come un dono per Vegeta, la possibilità di affrontare un vero avversario degno. È una brillantezza manipolatrice mascherata da disperazione.

Il diniego di Vegeta nei confronti di Cell come "bambino" sembra fiducioso in superficie, ma il pubblico può sentire l'esitazione sottostante. Per un guerriero la cui intera identità ruota attorno all'essere il combattente supremo, l'idea di non sapere mai se potrebbe battere la forma ultima di Cell è intollerabile. La tentazione non ha bisogno di vincere in questo episodio; deve solo mettere radici.

La lotta parallela di Crilin aggiunge una dimensione più tranquilla ma ugualmente affascinante. Tiene la chiave per terminare permanentemente la minaccia androide, eppure i suoi sentimenti per 18 trasformano un semplice pressione di pulsante in una crisi etica. Sia Vegeta che Crilin vengono messi alla prova non dalla forza ma dai loro cuori, e nessuna delle due prove ha una risposta pulita.

L'urlo frustrato di Cell in questo episodio divenne la base per il meme internet "Shoop Da Whoop", che esplose in popolarità nel 2007 attraverso una serie virale su YouTube chiamata "THE LAZER COLLECTION". I video accumolarono oltre 20 milioni di visualizzazioni prima dell'eventuale eliminazione, rendendo questa particolare scena uno dei momenti più culturalmente impattanti di Sfera del Drago Z al di fuori del fandom stesso.

L'anime estende significativamente il combattimento Vegeta vs. Cell rispetto al manga, aggiungendo la battaglia sottomarina, lo scambio di Galick Gun e gran parte della commedia fisica di Vegeta che gioca con Cell. La sequenza di sogni di Gohan e l'allenamento di Goku che rompe il ghiaccio sono anche originali dell'anime. Nella versione giapponese, Piccolo è frustrato dal divario di potere sempre più ampio tra sé e i Saiyan, mentre il doppiaggio inglese reindirizza la sua preoccupazione verso Vegeta che deliberatamente prolunga il combattimento, un cambiamento significativo che sposta il focus dall'inadeguatezza personale alla preoccupazione tattica.