Tutti contro tutti

Nel profondo della nave spaziale di Babidi, lo slancio si ferma. Gohan è il prossimo nella rotazione per combattere, e lo Supreme Kai suggerisce che tutti e tre i Saiyan dovrebbero attaccare insieme. Goku respinge questa idea, sottolineando che sia lui che Vegeta hanno combattuto da soli nei rispettivi turni. Nel frattempo, Dabura informa Babidi che gli Z Fighters stanno avanzando troppo velocemente verso la camera di Majin Bu. Piuttosto che affrettarsi al combattimento, Dabura si ritira in una sala meditazione per concentrare il suo immenso potere. L'attesa inizia.

Tornando al Torneo Mondiale di Arti Marziali, la situazione è appena controllabile. La folla è stata seduta attraverso un'intermissione interminabile, e la pazienza è esaurita. Mr. Satan, sempre il showman, propone una soluzione: una battaglia reale tra i cinque combattenti rimasti. Tutti i combattenti entrano nel ring simultaneamente, e l'ultimo rimasto in piedi vince il campionato. È una mossa disperata progettata per salvare ciò che rimane dell'evento.

L'azione inizia veloce. Jewel tenta di affascinare C-18 per farla rinunciare, flirtando spudoratamente. La sua risposta è uno stivale che lo manda fuori dal ring. Mighty Maschera, in realtà Goten e Trunks ammucchiati in un costume, neutralizza Killa con efficienza simile. Rimangono tre combattenti: C-18, Mighty Maschera, e un visibilmente terrorizzato Mr. Satan.

L'immaginazione di Satan corre selvaggia con sequenze di fantasia di se stesso che eroicamente mette fuori combattimento entrambi gli avversari. La realtà è meno benevola. C-18 e Mighty Maschera iniziano a scambiarsi colpi in quello che rapidamente diventa il combattimento più intenso del torneo rimanente. I due combattenti sono chiaramente su un altro livello del tutto, e Satan lo sa. Può solo sperare che si eliminino a vicenda prima di rivolgersi a lui.

Il genio di questo episodio risiede nella sua struttura parallela. Su un binario, tre degli esseri più potenti dell'universo siedono in attesa che un re demone finisca di meditare. Sull'altro, un campione fraudolento di arti marziali osserva con orrore mentre due combattenti che non può nemmeno iniziare a comprendere fanno a pezzi il suo torneo. Il contrasto tra il pericolo a livello cosmico e la commedia slapstick crea un ritmo che mantiene l'episodio coinvolgente nonostante nessuna delle due trame raggiunga un climax.

Le sequenze di fantasia di Mr. Satan sono pura commedia di Sfera del Drago al suo meglio. Immagina se stesso sferrando colpi devastanti su C-18 e Mighty Maschera, completi di reazioni trionfali della folla. Il divario tra le sue illusioni di grandezza e la realtà della sua situazione è infinitamente intrattenente. Rafforza anche il motivo per cui il suo personaggio funziona così bene: non è malvagio o incompetente secondo gli standard umani normali, ma esiste in un mondo dove gli standard normali sono privi di significato.

La decisione di Dabura di meditare piuttosto che combattere immediatamente è una mossa strategica che serve gli interessi di Babidi. Ritardando, costringe i Saiyan ad aspettare e potenzialmente diventare irrequieti o negligenti. Questo è un presagio per quello che Dabura scoprirà eventualmente riguardo lo stato mentale di Vegeta.

L'episodio 224 è notevole per essere quasi completamente originale dell'anime nelle sue scene di torneo. Il manga affronta questo tratto molto più brevemente, ma l'anime usa lo spazio extra per dare ai combattenti rimanenti del torneo i loro momenti. Il formato battaglia reale è un modo intelligente per esaurire i combattimenti rimanenti senza dedicare episodi completi a lotte che mancano di peso narrativo.

Il combattimento tra C-18 e Mighty Maschera è particolarmente affascinante perché il pubblico sa qualcosa che gli altri personaggi non sanno. Due bambini stanno azionando un costume, combattendo un guerriero potenziato ciberneticamente, e in qualche modo tengono testa. È un'impostazione che si rivela bellissima nell'episodio seguente quando il travestimento finalmente cade a pezzi. Per ora, però, il mistero intrattiene per i suoi meriti intrinseci, e il panico crescente di Mr. Satan fornisce un ancoraggio comico perfetto.