Eighteen Unmasks

Dentro la nave di Babidi, i Saiyan continuano la loro frustrante attesa. Dabura rimane chiuso in meditazione, e i tre guerrieri diventano sempre più irrequieti. Il Supreme Kai li osserva passeggiare e litigare, stupito da come trattino il Re del Regno dei Demoni con tanta leggerezza. Cerca di far loro capire quanto sia pericoloso Dabura, ma i suoi avvertimenti cadono su orecchi fiduciosi e temprati dalla battaglia.

Al Torneo Mondiale di Arti Marziali, la battaglia tra Android 18 e Mighty Mask è diventata l'evento principale. Nessuno dei due combattenti sembra dare il massimo all'inizio, scambiandosi pugni e calci basilari che tuttavia generano più forza di qualsiasi cosa Mr. Satan potrebbe sognare. A un certo punto, un'esplosione di energia casuale da Mighty Mask quasi lancia Satan fuori dal ring, un promemoria di quanto questi combattenti siano pericolosi in modo noncurante.

Android 18 inizia a premere il suo vantaggio, incoraggiata dalla sua giovane figlia Marron che urla dagli spalti. Slancia Mighty Mask sul cemento del ring due volte. Ogni volta, la folla tratiene il fiato, e ogni volta, Mighty Mask si rialza. Dentro il costume, Goten e Trunks stanno disperandosi. Prendono una decisione fatale; diventano Super Saiyan.

La trasformazione dorata li tradisce immediatamente. Android 18, che conosce perfettamente com'è l'energia Super Saiyan, si rende conto di aver combattuto contro due bambini in un impermeabile. I ragazzi, ignari di essere stati scoperti, scatenano un Big Tree Cannon che squarcia un enorme pezzo del paesaggio circostante. Android 18 riconosce che lasciarli continuare potrebbe mettere in pericolo la folla. Spara un Destructo Disc con precisione chirurgica, tagliando il costume di Mighty Mask e rivelando Goten e Trunks al pubblico basito. L'annunciatore li squalifica sul posto per aver partecipato come squadra, e i due ragazzi volano via gridando che il torneo era stupido comunque.

Lo scherzo di Mighty Mask è uno dei momenti comici più amati della Saga di Buu, e questo episodio è il suo culmine. La battuta funziona su più livelli. In superficie, è assurdo che due piccoli bambini impilati dentro un costume potessero ingannare chiunque. Ma in un mondo dove Mr. Satan è il campione in carica e nessuno comprende il ki, è totalmente plausibile. Gli umani normali semplicemente non possono rilevare i segni che Android 18 coglie istantaneamente.

La decisione di Android 18 di terminare il combattimento è motivata dal pragmatismo, non dalla malvagità. Riconosce che Goten e Trunks sono abbastanza potenti da causare gravi danni collaterali se lo scontro escalasse, e agisce decisamente per prevenirlo. È un momento che mostra la sua crescita come personaggio. È passata da una villain che distruggeva città a una madre che protegge gli innocenti, anche nel mezzo di una competizione che vuole vincere.

Il richiamo al Destructo Disc è anche un bel tocco. Originariamente la tecnica signature di Krillin, vedere sua moglie impiegarla con tale precisione crea un piacevole senso di continuità familiare nel roster dei Z Fighter.

L'anime estende questo combattimento considerevolmente oltre quello che appare nel manga. Nella versione originale del manga, Goten e Trunks non colpiscono mai direttamente Android 18, e l'intero scontro si conclude rapidamente. L'anime dà ai ragazzi più tempo sullo schermo e più successi, permettendo loro di scambiarsi colpi su termini più uguali prima dello smascheramento. È un cambiamento che beneficia sia la commedia che l'azione.

La meditazione continua di Dabura aggiunge una corrente di tensione sotto la commedia. Ogni minuto che trascorre a prepararsi è un minuto che i Saiyan trascorrono inattivi, una scelta strategica da parte di Babidi. L'episodio termina con Dabura che si dichiara pronto, e Babidi fa un'osservazione inquietante; più il male che Dabura coltiva in se stesso, più fermamente cade sotto il controllo di Babidi. Questo dettaglio rivela la natura parassitaria della magia di Babidi, che si nutre dell'oscurità piuttosto che semplicemente comandare obbedienza.