Tao Ataca!

Alimentado pela raiva pelo assassinato de Bora, Goku se lança contra Mercenary Tao. Ele ataca primeiro, mas Tao desvia sem esforço de cada ataque que se segue. A diferença entre suas habilidades é enorme, e a frustração de Goku aumenta a cada tentativa fracassada de acertar um golpe limpo.

Desesperado, Goku libera um Kamehameha com poder máximo. Tao bloqueia o ataque, mas a energia queima suas roupas. Enraivecido pela destruição de seu traje, Tao retalia com um preciso Dodonpa apontado diretamente para o coração de Goku. O feixe atinge em cheio e Goku desaba, aparentemente morto. Tao coleta três das quatro Dragon Balls e parte, deixando Upa para lamentar tanto seu pai quanto seu novo amigo.

Tao segue para a cidade mais próxima para fazer um novo traje sob encomenda, dando ao alfaiate três dias para completar o trabalho. Ele relata seu sucesso ao Comandante Red, que fica satisfeito, mas observa que Tao recuperou apenas três Dragon Balls. Red o assegura de que eles recuperarão a quarta do cadáver de Goku. De volta à Terra Sagrada, Upa se prepara para enterrar Goku ao lado de Bora, mas um soldado da Red Ribbon chega para reivindicar a última Esfera do Dragão. Para assombro de todos, Goku se mexe. A Esfera do Dragão de Quatro Estrelas escondida em seu gi absorveu a força letal do Dodonpa, salvando sua vida. Goku despacha o soldado com seu Bastão Mágico e, resolvido a vingar Bora e ficar mais forte, começa a longa escalada pela Karin Tower.

No momento em que Goku dispara seu Kamehameha e consegue apenas queimar as roupas de Tao é uma verificação de realidade devastadora. Goku usou essa técnica para derrotar adversários e impulsionar submarinos, mas contra Tao mal se registra como um incômodo. O Dodonpa de Tao em resposta é rápido, cirúrgico e aparentemente fatal.

A Proteção de um Avô

A Esfera do Dragão de Quatro Estrelas salvando a vida de Goku é uma narrativa poética em sua forma mais pura. A herança do Vovô Gohan, o próprio item que Goku procurou durante toda a saga, literalmente protege seu coração da morte. Ela transforma a bola de uma lembrança sentimental em um talismã que salva vidas, aprofundando sua significância além de tudo que a audiência esperava.

Este episódio marca a primeira verdadeira derrota de Goku nas mãos de um oponente que o supera completamente. O Dodonpa, técnica característica de Mercenary Tao da Crane School, faz sua estreia aqui como o contraponto do Kamehameha da Tartaruga School.

A decisão de Goku de escalar a Karin Tower em vez de buscar vingança imediatamente mostra um crescimento notável. Ele reconhece que determinação bruta não é suficiente contra Tao e que ele precisa treinar. Isso prepara o palco para um dos arcos de treinamento mais icônicos de Esfera do Dragão. A escalada em si testará a resistência de Goku de maneiras que nenhuma luta jamais fez.