Dende's Dragon

Con la ayuda de King Kai para localizar el nuevo mundo de los Namekianos, Goku usa Instant Transmission para llegar a New Namek. Después de explicar el aprieto de la Tierra, Dende se ofrece voluntariamente para convertirse en el nuevo Guardián del planeta. El joven Namekiano se siente en deuda con los amigos que salvaron a su pueblo en el Namek antiguo, y esta es su oportunidad de saldar esa deuda. Goku lleva a Dende directamente al Lookout, donde Mr. Popo da la bienvenida al nuevo llegado.

Antes de que Dende pueda recrear a Shenron, Goku hace una solicitud especial: quiere que el dragón sea lo suficientemente poderoso para revivir a todos los que Cell ha matado en un solo deseo. Dende acepta, aunque con una condición. Este poder adicional significa que Shenron solo otorgará dos deseos en lugar de tres para cualquier sesión que incluya una resurrección masiva. Utilizando el modelo de dragón de piedra de Mr. Popo, Dende canaliza su energía y da a luz a un nuevo conjunto de Dragon Balls, que se dispersan por todo el planeta inmediatamente.

Mientras tanto, el mundo obtiene su primer vistazo a Mr. Satan, el campeón actual de artes marciales, quien declara por televisión en vivo que personalmente derrotará a Cell usando nada más que sus puños. Su confianza suprema proviene de un malentendido total sobre qué son realmente las habilidades basadas en ki; descarta todo lo que Cell ha hecho como humo y espejos. De vuelta en el Lookout, Goku presenta a Gohan y Krillin a su viejo amigo, luego se dirige a Capsule Corporation para obtener el Dragon Radar de Bulma. No pierde tiempo, localizando Dragon Balls en un desierto y entre una manada de elefantes antes de que termine el episodio.

El nombramiento de Dende como Guardián es uno de los payoffs más satisfactorios de la franquicia. Un niño que una vez se acobardó en Namek mientras los soldados de Frieza masacraban a su pueblo ahora se encuentra en el Lookout, responsable del bienestar espiritual de un planeta entero. Su disposición a aceptar este papel sin dudarlo muestra cuánto ha crecido desde su primera aparición.

La introducción de Mr. Satan proporciona un contrapeso tonal brillante. Representa todo lo que los Z Fighters no son: ruidoso, autopromocionador y completamente fuera de su profundidad. Sin embargo, el mundo lo ama por ello, porque la gente común no tiene ningún punto de referencia para el tipo de poder que Cell posee. Satan llena el vacío con confianza, y el público se lo cree. Es sátira envuelta en espectáculo.

El episodio 173 realiza tareas narrativas críticas. Las Dragon Balls están nuevamente en juego, lo que significa que la muerte ya no es permanente para los héroes. Esta red de seguridad es esencial para que la historia tome los riesgos que necesita tomar durante los Cell Games sin perder permanentemente a personajes queridos.

La modificación a la estructura de deseos de Shenron también introduce un cambio mecánico que se continúa a lo largo del resto de Dragon Ball Z. El sistema de dos deseos con limitaciones de resurrección masiva se convierte en un elemento de trama recurrente, particularmente durante la saga de Buu. Este episodio siembra la semilla para esa complejidad futura mientras mantiene la historia inmediata enfocada y de ritmo rápido.