Tirage au sort

Déterminés à affronter des adultes, Trunks conçoit un plan. Il tend une embuscade au vrai Mighty Masque en coulisse, assomme le combattant masqué et vole son costume. Avec Songoten accroupi en bas et Trunks debout sur ses épaules sous la cape, le déguisement n'est guère convaincant. « Mighty Masque » peut à peine marcher en ligne droite, et Sangoku remarque le concurrent chancelant avec une suspicion évidente. Néanmoins, personne ne conteste l'inscription, et les garçons obtiennent leur place au tableau des adultes.

Les combattants se rassemblent pour le tirage au sort du tableau, et Sangoku évalue la compétition. La plupart des participants semblent quelconques. Pintar, Killa et Jewel se comportent avec confiance mais manquent clairement de puissance sérieuse. Deux concurrents se distinguent pour de mauvaises raisons: Spopovitch et Yamu, tous deux portant une étrange lettre « M » gravée sur leurs fronts. Leur énergie semble déformée et contre nature. Il y a ensuite Shin et Kibito, dont la composure calme rayonne une autorité tranquille qui perturbe même les guerriers les plus aguerris de la salle.

Le tirage produit des affrontements qui créent des ondes de choc dans les rangs des Z Fighters. Krilin affronte l'énorme Pintar, un premier tour gérable. Shin affronte Petit Cœur, ce qui plonge le Namekien dans un état de panique quasi totale. Videl affronte Spopovitch, Kibito affronte Sangohan, C-18 se retrouve face à Hercule Satan, et le clou du spectacle: Sangoku contre Végéta au même tour. Krilin observe que mettre ces deux-là l'un contre l'autre si tôt, c'est comme disputer le match du championnat en premier. Tandis que les combattants se préparent, Petit Cœur se retire dans un silence anxieux. Tout ce qu'il perçoit chez Shin va bien au-delà des simples niveaux de puissance.

Le tirage au sort du tableau est l'une des séquences les plus chargées de tension de l'arc du tournoi car elle repose entièrement sur l'anticipation. Aucun coup n'est porté, et pourtant chaque affrontement raconte une histoire. Sangoku contre Végéta représente la rivalité qui a défini la race Saiyan tout au long de la série. Videl contre Spopovitch oppose un combattant innocent à quelque chose de visiblement corrompu. Petit Cœur contre Shin confronte un guerrier vétéran à une entité qui le terrifi pour des raisons qu'il ne peut pas encore articuler.

Les taquineries bon enfant de Krilin envers Sangohan au sujet de Videl offrent un soulagement comique bienvenu au milieu de la tension croissante. Son observation que Sangohan a clairement des sentiments pour elle, malgré les dénégations embarrassées du jeune Saiyan, humanise le moment et nous rappelle que ce ne sont pas seulement des guerriers. Ce sont des gens avec des émotions compliquées et des béguin non avouées. L'intrigue romantique entre Sangohan et Videl s'est construite lentement, et Krilin joue le rôle de l'ami qui voit ce que tout le monde sait déjà.

L'épisode 214 transforme le tournoi d'un événement sportif en échiquier. Les marques « M » sur Spopovitch et Yamu sont les premiers indices visibles qu'une conspiration plus large se déploie en arrière-plan de la compétition. La présence de Shin et Kibito n'est pas une coïncidence. Chaque affrontement semble délibéré, comme si des forces invisibles avaient arrangé les pièces dans un but que les Z Fighters ne peuvent pas encore percevoir.

La mascarade de Mighty Masque de Trunks et Songoten ajoute de la légèreté à une atmosphère de plus en plus sinistre. Leur démarche chancelante et à peine coordonnée dans la zone des concurrents est une blague visuelle qui fonctionne parfaitement sur fond sérieux. Cela démontre également l'une des plus grandes forces de Boule de Cristal; la capacité à maintenir une tension authentique et une vraie comédie dans la même scène sans que l'une ne nuise à l'autre.