Stunning Youngsters! No. 18's Uphill Battle

À l'intérieur du vaisseau de Babidi, Dabura poursuit sa méditation, gagnant du temps tout en augmentant sa puissance en vue de la confrontation à l'étape 3. La scène bascule rapidement vers le terrain du tournoi où Android 18 et Mighty Mask s'affrontent dans ce que la foule croit être un simple combat un contre un. En réalité, Mighty Mask est Goten assis sur les épaules de Trunks sous un costume surdimensionné, et leur coordination est loin d'être parfaite.

Malgré cet arrangement maladroit, la puissance brute de deux enfants demi-Saiyan donne à Mighty Mask une efficacité surprenante. Les coups portent dur, la vitesse est authentique, et Android 18 se retrouve dans un combat plus difficile qu'elle ne l'avait anticipé. Le travail d'équipe des garçons s'améliore au fur et à mesure du match, Goten gérant les coups du haut du corps tandis que Trunks s'occupe des mouvements des pieds et de l'évasion en dessous.

Quand la pression s'intensifie, l'instinct prend le dessus. Les deux garçons se transforment simultanément en Super Saiyans à l'intérieur du costume, et l'énergie dorée qui s'échappe des coutures du déguisement est impossible à ignorer. Android 18, dont les capteurs de combat sont finement accordés, reconnaît immédiatement les signatures énergétiques. Elle sait exactement contre qui elle se bat.

Plutôt que de révéler la supercherie publiquement, Android 18 adopte une approche plus directe. Elle lance un Destructo Disc, l'attaque signature de Krillin qu'elle a intégrée à son propre arsenal, et coupe proprement le milieu du costume Mighty Mask. Le tissu se déchire, et Goten et Trunks s'effondrent en pleine vue du public abasourdi. Deux enfants aux cheveux dorés, clairement pas un seul combattant adulte, se remettent sur pied au milieu des débris de leur déguisement.

Les arbitres du tournoi ne perdent pas de temps. Les équipes sont interdites au World Martial Arts Tournament, et les garçons sont immédiatement disqualifiés. Goten et Trunks fuient l'arène avant de pouvoir affronter des conséquences supplémentaires, laissant Android 18 comme la dernière combattante debout aux côtés du Mr. Satan terrifié.

La sous-intrigue de Mighty Mask est l'un des fils comiques les plus aimés de la Buu Saga. Cela fonctionne parce que les enjeux sont suffisamment bas pour être amusants tandis que l'exécution est assez absurde pour être vraiment drôle. Deux enfants se faisant passer pour un combattant adulte, se transformant en Super Saiyans à l'intérieur d'un costume, et étant démasqués par un Destructo Disc, c'est le genre de bêtise inventive dans laquelle Dragon Ball a toujours excellé.

La gestion calme et efficace de la situation par Android 18 témoigne parfaitement de son caractère. Elle ne fait pas de scène ni ne se vante. Elle identifie simplement le problème et l'élimine avec une précision chirurgicale, traitant tout l'épisode avec le même détachement pragmatique qu'elle apporte à tout.