Victory's Edge

Tien startet seinen Volleyball Attack und behandelt Goku wie einen Ball in einem Schmetterschlag-Training. Er baggert, passt und schmettert Goku mit enormer Kraft in den Boden. Doch Goku steht auf und macht eine Erklärung, die den gesamten Kampf verändert. Er offenbart, dass er während des gesamten Turniers nur auf seinem "Match-Niveau" gekämpft hat, einem Bruchteil seiner wahren Kraft. Da Tien ihn töten will, entschließt sich Goku, stattdessen zu seinem "Kampf-Niveau" zu wechseln.

Die Veränderung der Kampfeffektivität ist unmittelbar und verheerend. Goku startet einen brutalen Angriff, der Tien fast aus dem Ring drängt. Er erzeugt zehn Nachbilder von sich selbst, und wenn Tien einen angreift, verschwindet dieser. Tien erzeugt sein eigenes Nachbild zur Gegenmaßnahme, aber Goku durchschaut auch das und erscheint vor dem echten Tien, um einen sauberen Tritt zu landen.

Tien setzt den Solar Flare ein, die blendende Technik, die Jackie Chun besiegte. Diesmal ist Goku vorbereitet. Er hat sich vor dem Angriff Master Roshis Sonnenbrille ausgeliehen, schützt seine Augen und tritt Tien hart in den Bauch. Doch ein kurzer Konzentrationsverlust beim Zurückgeben der Sonnenbrille ermöglicht es Tien, Goku in eine Wand zu werfen. Dann geschieht etwas Seltsames: Goku springt zu einem Angriff und erstarrt in der Luft, völlig gelähmt durch eine unbekannte Kraft, die Tien ermöglicht, ihn niederzuwerfen.

Der Sonnenbrillen-Counter gegen den Solar Flare ist brillant in seiner Einfachheit. Goku beobachtete, was mit Jackie Chun geschah, bemerkte, dass diejenigen mit Sonnenbrillen unbeeinflusst waren, und plante voraus. Dies zeigt taktisches Wachstum, das über bloße Kraftsteigerungen hinausgeht.

Der Nachbild-Austausch zwischen Goku und Tien ist ein Höhepunkt der Choreografie. Nachbilder, die Nachbilder kontern, erhöhen die technische Messlatte des Kampfes auf seinen höchsten Punkt. Tiens kurze Meditation während des Kampfes, die echte Aufregung beim Treffen auf jemanden so Mächtigem zeigt, offenbart die Freude des Kriegers unter seiner Attentäter-Fassade. Die mysteriöse Lähmung am Ende der Episode führt eine beunruhigende Variable ein, die die Fairness des Kampfes verschiebt.

Gokus Unterscheidung zwischen "Match-Niveau" und "Kampf-Niveau" ist eine frühe Version des Kraft-Zurückhaltungs-Konzepts, das Dragon Ball während Z und darüber hinaus entwickeln würde. Es rahmt jeden Kampf, den Goku im Turnier geführt hat, neu ein und macht seine Siege rückwirkend noch beeindruckender.

Die mysteriöse Lähmung ist Chiaotzu's Telekinese, verwendet auf Shens Befehl, obwohl dies erst in der nächsten Episode vollständig offenbart wird. Diese Einmischung gefährdet den ehrlichen Kampf, den beide Kämpfer wollen, und bereitet Tiens wichtigste Entscheidung in der Saga vor.