Laboratory Basement

Con Piccolo y Tien cazando a Cell por el campo, Future Trunks y Krillin se embarcan en una misión diferente: encontrar el laboratorio subterráneo oculto del Dr. Gero y destruir lo que está creciendo en su interior. Vegeta, característicamente, se niega a participar. Incluso sugiere que deberían dejar que Cell absorba a los Androides para poder enfrentarse a un enemigo poderoso en lugar de múltiples enemigos más débiles. La respuesta mordaz de Piccolo ante esta imprudencia envía a Vegeta furioso para entrenar solo.

Trunks y Krillin llegan a las ruinas de la montaña donde el laboratorio de Gero en la superficie fue destruido durante el enfrentamiento anterior. Usando ráfagas de energía para limpiar los escombros, descubren una escalera que desciende profundamente bajo tierra. La cámara de abajo es exactamente lo que Cell describió: un laboratorio secundario donde la supercomputadora del Dr. Gero continuó su trabajo autónomamente, mucho tiempo después de la muerte de su creador. Bancos de maquinaria alinean las paredes, y en el centro, sumergido en un tanque de crecimiento, flota la versión de Cell de la línea de tiempo presente en su estado larval. Esta criatura aún no ha madurado, aún no ha robado una Máquina del Tiempo, aún no ha consumido ni una sola vida.

Trunks descubre algo más entre los archivos: los planos completos de ingeniería para Android 17. Reconociendo su valor potencial, los toma. Luego los dos luchadores comienzan su demolición. Sistemáticamente destruyen la maquinaria, la supercomputadora, y finalmente el tanque de crecimiento que contiene a Cell embrionario. Juntos disparan una onda de energía combinada que reduce todo el complejo subterráneo a escombros. Mientras huyen de la cámara que se desmorona, Trunks entrega los planos de Android a Krillin, quien los entregará a Bulma. Trunks se va para encontrar a Vegeta y convencer a su padre para entrenar juntos. Mientras tanto, Cell ya ha terminado de consumir cada alma en Nicky Town, haciéndose más fuerte con cada víctima mientras Piccolo y Tien llegan demasiado tarde para salvar a alguien.

Hay algo profundamente satisfactorio acerca de la destrucción del laboratorio subterráneo de Gero. El Cell que están combatiendo nació en esta misma cámara en otra línea de tiempo, creció hasta alcanzar un poder aterrador, mató a una versión de Trunks, y viajó hacia atrás en el tiempo para acosar a este mundo. Al destruir el Cell de la era presente antes de que pueda madurar, Trunks y Krillin están haciendo lo que las historias de viajes en el tiempo raramente permiten: romper el ciclo en su origen. La criatura en el tanque nunca crecerá, nunca emergará, nunca consumirá ni una sola persona.

El descubrimiento de los planos de Android 17 introduce un hilo paralelo de esperanza. Si Bulma puede encontrar una debilidad en los diseños, los Androides podrían ser neutralizados sin combate. Es un momento raro donde la inteligencia y la preparación se posicionan como alternativas viables al poder bruto en una franquicia que típicamente resuelve todo a través de peleas.

Una pequeña pero reveladora escena original del anime muestra a Gohan entrenando en la isla cerca de Kame House, solo para ponerse precipitadamente su ropa de estudiante cuando ve a Chi-Chi acercarse con jugo. Pretende estar absorto en su tarea, y Chi-Chi sonríe con orgullo por lo que se está convirtiendo en un estudiante tan diligente su hijo. El momento es agridulce porque la audiencia sabe que Gohan está a punto de ser arrastrado a una pelea que definirá su vida. El sueño de su madre de un hijo erudito ya se está desvaneciendo, y ella aún no lo sabe.

La absorción de Nicky Town por Cell, aunque se muestra brevemente, refuerza el recuento de cuerpos en escalada. Piccolo y Tien llegan para encontrar la misma evidencia inquietante: ropa vacía, calles abandonadas, y silencio absoluto. La capacidad de Cell de suprimir su ki y ocultarse de oponentes mucho más poderosos lo hace únicamente peligroso. No es solo fuerte; es paciente y estratégico.