Up to Piccolo

Cell llega e inmediatamente hace sentir su presencia, aumentando su poder al extraer la fuerza vital de más de mil personas inocentes que absorbió. Piccolo estima el número asombroso de almas que alimentan la transformación de la criatura. Cuando Cell termina, pasa junto a un Piccolo atónito y lo burla diciéndole que tiembla de miedo. Piccolo, furioso en lugar de asustado, contesta que el poder de Cell no le pertenece sino que fue robado de las vidas de los inocentes. Cell desestima la acusación, afirmando que esas personas ahora sirven un propósito mayor como parte de su evolución.

Cell se acerca a Android 17, quien aún está enfocado en su asunto inconcluso con Piccolo. El Namekiano apenas logra gritar una advertencia de que Cell intenta absorber tanto a 17 como a 18. Cuando la cola de Cell se lanza contra 17, Piccolo interviene y golpea al androide bio, salvando la vida de 17. Los dos aliados improbables se unen, con Piccolo explicando exactamente qué es Cell y qué necesita para alcanzar su completitud. Los androides están disgustados al enterarse de que son combustible para la transformación de esta criatura, y Cell confirma cada palabra con una calma escalofriante.

Tien Shinhan llega al campo de batalla para evaluar la situación de primera mano, mientras que Krillin intercepta a Bulma para recuperar el control remoto de desactivación. Piccolo carga su devastadora Light Grenade y la desata sobre Cell, pero el androide bio emerge completamente ileso, ahora irradiando un aura dorada. Antes de que Piccolo pueda instar a 17 a huir, Cell ataca con una velocidad aterradora, rompiendo el cuello de Piccolo de un solo golpe. Agarra al Namekiano por su cuello, lo llama basura desechable, e impulsa un ataque de energía directamente a través de su torso antes de lanzarlo al océano.

La brutalidad del acto horroriza a todos. Tien observa en silencio atónito, 17 denuncia a Cell como una bestia, 18 retrocede en shock, e incluso el estoico Android 16 fija la mirada en Cell con furia silenciosa. En el Lookout, Gohan presencia el ataque a través de la telepatía y quiere correr al lado de Piccolo, pero Goku lo detiene, sabiendo que su hijo enfrentaría el mismo destino.

La condena moral de Piccolo hacia Cell es uno de los momentos más poderosos de la Saga de Cell Imperfecto. Su furia ante la "fuerza robada" de Cell habla de uno de los temas centrales de Dragon Ball: la diferencia entre el poder que se gana a través de la disciplina y el poder que simplemente se toma. Cell ve la absorción como destino; Piccolo la ve como asesinato disfrazado de propósito.

La breve alianza entre Piccolo y Android 17 también tiene peso temático. Estos dos estaban peleando el uno contra el otro hace momentos, pero la llegada de algo verdaderamente malvado los obliga a cooperar. Subraya cómo la amenaza androide palidece en comparación con lo que el Dr. Gero inadvertidamente creó en Cell.

La aparente muerte de Piccolo aquí sirve una función narrativa crítica, removiendo al luchador no Saiyan más fuerte del tablero en el peor momento posible. Con Piccolo eliminado, la saga centra su atención completamente en el potencial de los Saiyans y las medidas desesperadas que quedan.

Interesantemente, la versión japonesa y el doblaje al inglés manejan el ataque de Cell a Piccolo de manera diferente. En el original, Cell rompe accidentalmente el cuello de Piccolo porque aún no se ha ajustado al aumento masivo de fuerza por absorber a tanta gente. El doblaje al inglés reescribe esto como una decisión deliberada, con Cell afirmando que ya tiene más que suficiente ADN Namekiano y no ve valor en absorber más a Piccolo. Dragon Ball Z Kai restauraría posteriormente la lógica japonesa.

Esto marca la tercera vez en la serie que un personaje críticamente herido sobrevive al caer al agua, siguiendo la pelea de Vegeta con Zarbon y a Krillin siendo empalado por Frieza. También marca la primera vez que Android 16 habla de algo más allá de Goku, aves o niveles de poder, ya que advierte urgentemente a 17 que evite enfrentar a Cell.