Say Goodbye, 17

Android 16 presiona su ataque sin cesar, hundiendo a Cell en la tierra con tanta fuerza que se forma un cráter masivo bajo ellos. Con Cell momentáneamente atrapado, 16 se desprende de sus antebrazos en los codos y desata su Hell's Flash, un rayo concentrado de energía devastadora que abrasa toda el área. El blast es visible desde millas de distancia, captando la atención de Krillin mientras corre hacia Capsule Corporation para recuperar el control remoto de apagado. Brevemente considera desviarse para ayudar a Tien pero se obliga a mantenerse enfocado en la misión.

Cuando el humo se disipa, 16 insta urgentemente a 17 y 18 a escapar mientras puedan, sintiendo que Cell sobrevivió. Pero la arrogancia de 17 lo ciega. De pie con la espalda a un cráter, se ríe e insiste en que nadie podría haber sobrevivido a eso. Detrás de él, Cell se alza lentamente del agujero, su cola ya abriendo su embudo. Tien Shinhan grita una advertencia desde su punto de observación, y 17 se gira justo a tiempo para ver la boca abierta de la cola de Cell descendiendo sobre su cabeza. Es demasiado tarde.

La absorción se representa en detalle aterrador. Android 17 es arrastrado hacia la cola de Cell y forzado a través del tubo biológico hacia su cuerpo. El marco de Cell comienza a cambiar y contorsionarse mientras la transformación toma control, sus facciones remodelándose en la forma Semi-Perfect más ancha e imponente. Cuando la metamorfosis termina, Cell se gira hacia Android 16 y 18, hambriento del último fragmento de su evolución.

En el Lookout, Goku y Gohan sienten el pico de poder de Cell dramáticamente y se dan cuenta de que debe haber absorbido a uno de los androides. Abajo, Android 16 agarra a 18 y vuela desesperadamente, pero Semi-Perfect Cell los supera fácilmente. Después de admirar su reflejo en un charco, Cell juega con ellos. Cuando 16 reúne un golpe desesperado, Cell aniquila parte de su cráneo con un único blast de energía, exponiendo la maquinaria debajo. Mientras Cell intenta atraer a 18 imitando la voz de 17, Tien Shinhan toma su posición. Sumergiéndose desde arriba, el guerrero humano desata su Neo Tri-Beam, lanzando a Cell de nuevo al suelo con determinación pura. Con 16 destruido y 18 indefensa, todo recae sobre los hombros de Tien.

La absorción de Android 17 es la culminación de un defecto de carácter que la serie ha estado construyendo durante episodios. A pesar de las advertencias repetidas de Android 16, a pesar de presenciar la brutal derrota de Piccolo, 17 se rehúsa a creer que puede ser superado. Su momento final de risa arrogante, entregado literalmente con la espalda girada hacia el peligro, es casi poético en su ironía. En ambas versiones, la japonesa e inglesa, la caída de 17 proviene de su negativa a escuchar, aunque el doblaje inglés se inclina más hacia retratarlo como villano, haciendo que su destino se sienta más como justicia kármica.

La decisión de Tien de entrar en la lucha es el momento más heroico del episodio. Es un guerrero humano enfrentando a una criatura que acaba de evolucionar más allá de cualquier cosa que realísticamente pueda desafiar. Su Neo Tri-Beam no es una técnica que pueda ganar; es una técnica que puede comprar tiempo. Tien lo sabe, y entra de todas formas. En la versión japonesa, silenciosamente se disculpa con Chiaotzu, sugiriendo que no espera sobrevivir. Esa resignación tranquila hace su valentía aún más conmovedora.

La transformación en Semi-Perfect Cell marca un cambio tonal significativo para la saga. La forma Imperfect de Cell era insectoide y depredadora; su forma Semi-Perfect es más voluminosa, más humanoide, y lleva un aire de superioridad presumida. El anime añade una escena de Cell examinando su propio reflejo, satisfecho con lo que ve, que captura perfectamente la vanidad que definirá esta forma de aquí en adelante.

El Hell's Flash de Android 16 es uno de los ataques visualmente más impresionantes en este tramo de la serie, y el anime lo usa para destacar cuán poderoso es realmente 16. El hecho de que incluso este nivel de potencia no pueda terminar a Cell subraya la resiliencia aterradora construida en el diseño del androide bio. Esto es también la única vez en la serie que los ojos de Imperfect Cell se muestran brillando, un detalle blink-and-you-miss-it del equipo de animación.