Tao Attacks!

Enflammé par la rage suite au meurtre de Bora, Goku se jette sur Mercenary Tao. Il frappe en premier, mais Tao esquive sans effort chacune des attaques qui suivent. L'écart entre leurs capacités est énorme, et la frustration de Goku augmente à chaque tentative échouée de porter un coup direct.

Desperate, Goku déchaîne un Kamehameha à pleine puissance. Tao bloque le tir, mais l'énergie brûle ses vêtements. Enragé par la destruction de sa tenue, Tao riposte avec un Dodon Ray de précision visant directement le cœur de Goku. Le faisceau frappe juste et Goku s'effondre, apparemment tué. Tao collecte trois des quatre Dragon Balls et s'en va, laissant Upa pleurer son père et son nouvel ami.

Tao se dirige vers la ville la plus proche pour faire confectionner une nouvelle tenue; il donne trois jours au tailleur pour terminer le travail. Il rapporte son succès à Commander Red, qui est satisfait mais note que Tao n'a récupéré que trois Dragon Balls. Red l'assure qu'ils récupéreront la quatrième du cadavre de Goku. De retour à la Sacred Land, Upa se prépare à enterrer Goku auprès de Bora, mais un soldat de la Red Ribbon arrive pour réclamer la dernière Dragon Ball. À la stupéfaction générale, Goku bouge. La Dragon Ball à Quatre Étoiles cachée dans son gi a absorbé la force meurtrière du Dodon Ray, sauvant sa vie. Goku expédie le soldat avec son Power Pole et, résolu à venger Bora et à devenir plus fort, commence la longue ascension de la Korin Tower.

Le moment où Goku lance son Kamehameha et qu'il ne fait que brûler les vêtements de Tao est un véritable coup de réalité. Goku a utilisé cette technique pour vaincre des adversaires et propulser des sous-marins, mais contre Tao elle ne représente guère qu'un désagrément. Le Dodon Ray de Tao en réponse est rapide, chirurgical et apparemment mortel.

La protection d'un grand-père

La Dragon Ball à Quatre Étoiles qui sauve la vie de Goku est une narration poétique au meilleur niveau. L'héritage de Grandpa Gohan, l'objet même que Goku recherche depuis tout le saga, protège littéralement son cœur de la mort. Elle transforme la balle d'un simple souvenir sentimental en un talisman qui sauve la vie, approfondissant son importance au-delà de tout ce que le public attendait.

Cet épisode marque la première véritable défaite de Goku face à un adversaire qui le surclasse complètement. Le Dodon Ray, la technique signature de Mercenary Tao issue de la Crane School, fait ses débuts ici comme contrepartie au Kamehameha de la Turtle School.

La décision de Goku de gravir la Korin Tower plutôt que de poursuivre immédiatement sa vengeance démontre une croissance remarquable. Il reconnaît que la seule détermination n'est pas suffisante contre Tao et qu'il a besoin de s'entraîner. Cela prépare le terrain pour l'un des arcs d'entraînement les plus emblématiques de Dragon Ball. L'ascension elle-même mettra l'endurance de Goku à l'épreuve d'une manière qu'aucun combat n'a jamais fait.