Deadly Beauty

Vegeta confronta os três androides em uma estrada de montanha, exigindo saber qual deles quer morrer primeiro. Android 16 recusa, afirmando que sua missão envolve apenas Goku. Android 18 avança com um leve sorriso sarcástico, e o combate começa. As primeiras trocas são intensas e equilibradas. Vegeta arremessa 18 contra uma parede rochosa e conecta um golpe limpo no rosto, despertando comentários surpresos de Android 17 de que o Saiyan é mais forte do que seus dados previram.

O combate transborda para uma rodovia movimentada onde os dois combatentes trocam golpes sobre veículos em movimento, destruindo vários carros no processo. Quando 18 retorna ao campo de batalha original, Vegeta a segue e desencadeia seu Big Bang Attack. O androide se esquiva, mas um caminhão de transporte atrás dela recebe o impacto total. Ela ri do tiro errado. Vegeta insiste que estava se segurando. 18 responde que estava fazendo o mesmo, então bate sua testa no rosto dele.

O que segue é um declínio lento e agonizante. Piccolo, observando das laterais com o Future Trunks recém-chegado e os outros, identifica o problema imediatamente; a cada troca, Vegeta perde resistência enquanto 18 permanece completamente fresca. Seu reator de energia infinita significa que ela nunca se cansa. Ela não precisa o dominar. Ela simplesmente precisa superá-lo.

Android 17 impõe uma regra de um contra um, advertindo os Z Fighters que intervirá se alguém ajudar Vegeta. O príncipe luta sozinho, seus ataques ficando mais lentos e mais desesperados. Depois que 18 tira sua jaqueta danificada e casualmente pergunta se Goku é mais forte, o orgulho de Vegeta ferve em fúria cega. Ele avança imprudentemente, e ela o desmonta sistematicamente, varrendo suas pernas, joelhando seu abdômen, e finalmente desferindo um único chute preciso em seu braço que quebra o osso. Vegeta grita e desaba. Future Trunks, incapaz de assistir mais, se transforma e avança para proteger seu pai.

Este episódio ilustra uma das lições táticas mais importantes de Dragon Ball Z, força bruta não significa nada contra um oponente que não pode ser exaurido. Vegeta é argumentavelmente mais forte que Android 18 em saída máxima, mas seu corpo biológico exige descanso, recuperação e combustível. Seu chassis mecânico não exige nada. Quanto mais o combate dura, mais a lacuna cresce, e ela sabe disso. Seu estilo de luta não é agressivo. É paciente, quase lúdico, porque o tempo está sempre ao seu favor.

O braço quebrado é uma pontuação particularmente brutal. Vegeta suportou dano espantoso ao longo da série, mas uma quebra óssea limpa de um único chute carrega um impacto visceral que rajadas de energia nunca conseguem alcançar. É físico, fundamentado, e inescapável. O príncipe não perde para uma técnica final brilhante. Ele perde para engenharia superior.

Um pequeno subplot de preenchimento na Kame House apresenta Maron, ex-namorada de Krillin, cuja visita termina com Turtle a defendendo de atenção indesejada na praia. É um momento cômico leve em um episódio pesado, mas também serve para fechar gentilmente o capítulo de Maron para que a porta possa se abrir para o que vem a seguir na vida amorosa de Krillin.

A caracterização de Android 18 ao longo do combate vale a pena notar. Ela não se gaba excessivamente. Ela faz a Vegeta perguntas genuínas sobre a força de Goku. Ela pausa o combate para remover sua jaqueta rasgada. Estes pequenos momentos humanos contrastam muito com as máquinas de matar frio que Future Trunks descreveu. O programa já está insinuando que 17 e 18 são mais complexos do que qualquer um esperava.