Seized with Fear

Nach Erhalt des gefaxten Fotos an Bord des Flugzeugs bestätigt Future Trunks seine schlimmsten Befürchtungen: das Fahrzeug auf dem Bild ist unverkennbar seine Zeitmaschine. Jedes Detail stimmt überein, von den Capsule Corporation-Markierungen bis zur persönlichen Nachricht von Future Bulma. Doch diese hier ist im Vergleich dazu uralt, verkrustet mit Moos und beschädigt. Die Kanzel ist von innen durchgeschmolzen, als hätte sich etwas hinaus erzwungen. Trunks verlässt das Flugzeug mit Gohan, um persönlich zu untersuchen, während die anderen Goku weiterhin zum Kame House transportieren.

Am Boden entdeckt Gohan die Maschine zuerst und ruft. Als Bulma ankommt, beginnen die drei eine gründliche Untersuchung. Trunks holt seine eigene Zeitmaschine aus ihrer Kapsel hervor zum Vergleich, und die Ähnlichkeit ist unverkennbar. Beide tragen die gleiche Inschrift von Future Bulma. Aber der entscheidende Unterschied liegt im Schaden: die Kanzel wurde nicht von außen zerbrochen. Etwas hat sich von innen aus dem Cockpit hinaus gebrannt. Trunks aktiviert das Kontrollpanel und stellt fest, dass die Maschine vor vier Jahren gelandet ist, was bedeutet, dass ihr Passagier schon lange vor der Aktivierung der Androiden auf der Erde war.

Im Cockpit sitzt eine große, leere Schale, eindeutig organisch, aber keiner Art angehörend, die jemand identifizieren kann. Gohan bemerkt noch etwas anderes in den nahe gelegenen Wäldern: das massive, verworfene Exoskelett eines insektenartigen Geschöpfs. Trunks greift in die gespaltene Hülle und zieht seine Hand heraus, bedeckt mit rosa Flüssigkeit, noch frisch. Was auch immer diese Haut abgeworfen hat, tat dies kürzlich und kann nicht weit entfernt sein. Die Entdeckung macht selbst Bulma Angst, die nervös die Baumkrone abscannt. Trunks und Gohan beschließen, sich im Kame House zu regroupieren, während Bulma die Schalenfragmente zur weiteren Analyse mitnimmt.

Diese Episode markiert einen entscheidenden Tonwechsel für die Saga. Der Androiden-Bogen handelt von erkennbaren Gefahren: mächtige Kämpfer, strategische Kämpfe, ein Wettlauf gegen die Zeit. Aber die Entdeckung des Eis und der Hülle führt etwas wirklich Außerirdisches ein. Es gibt kein Gesicht für diese Bedrohung, kein Energielevel zum Messen, keine Persönlichkeit, die man vorausahnen kann. Es ist biologischer Horror, überlagert auf eine Martial-Arts-Geschichte, und die Wirkung ist zutiefst verstörend.

Das Detail der von innen durchgeschmolzenen Kanzel ist besonders wirkungsvoll. Es erzählt eine Geschichte ohne Dialog: etwas wurde als Fracht hierher gebracht, entwickelte sich in der Maschine und zwang sich frei. Die vierjährige Lücke zwischen Ankunft und heutiger Zeit impliziert Geduld, Ruhestand und einen Lebenszyklus, der nach seinem eigenen Zeitplan verläuft, völlig unabhängig von den Kämpfen, die die Z-Fighter geführt haben.

Dies ist die Episode, in der die Imperfect Cell-Saga wirklich beginnt, obwohl die Kreatur selbst nicht auf dem Bildschirm erscheint. Der Horror wird vollständig durch Beweise aufgebaut: das Ei, die Hülle, der Schleim. Toriyama war absichtlich, das Monster zu verbergen, und ließ die Fantasie des Publikums die schwere Arbeit leisten, bevor die Enthüllung kam.

Ein kleiner, aber charmanter Mangaunterschied: wenn Gohan sich anbietet, Trunks zu begleiten, ist Chi-Chis Einwand im Manga Besorgnis um seine Sicherheit. Im Anime protestiert sie, weil Gohan Hausaufgaben hat. Es ist eine kleine Änderung, die ihre Charakterprioritäten perfekt erfasst. Erwähnenswert ist auch, dass Kami, der von der Lookout aus beobachtet, die Anwesenheit der Kreatur bereits spürt, bevor Gohan und Trunks die Hülle finden, was bestätigt, dass was auch immer hervorgekommen ist, eine Energiesignatur ausstrahlt, die beunruhigend genug ist, um sogar den Guardian of Earth selbst zu alarmieren.