Transformed at Last

Después del Spirit Bomb, la esperanza regresa brevemente. Piccolo se arrastra hacia una isla rocosa junto a Goku, y el grupo se reúne con alivio visible. En el Planeta del Rey Kai, los difuntos Z Fighters acaban con la Ginyu Force de una vez por todas, lanzándolos del planetoide hacia el Infierno. Incluso Bulma recupera la conciencia y reanuda el control del Ginyu convertido en rana. Por unos pocos momentos preciosos, parece que la pesadilla ha terminado.

Entonces Frieza reaparece. De pie sobre un acantilado con la cola dañada y un ojo hinchado, pero muy vivo, el tirano irradia una furia que eriza la piel de todos los que lo ven. Krillin no puede creerlo. Un impacto directo del Spirit Bomb, el ataque más poderoso que Goku pudo reunir, y Frieza sobrevivió. Antes de que nadie pueda reaccionar, Frieza dispara un Death Beam directamente a Goku. Piccolo se lanza frente a la explosión y la recibe a través del pecho, desplomándose en un montón. El Namekiano que una vez aterrorizo la Tierra acaba de sacrificar su cuerpo para salvar a su mayor rival.

Goku ordena a Gohan y Krillin que lleven a Piccolo, encuentren a Bulma, y abandonen Namek inmediatamente. Gohan protesta, pero Frieza ya está en movimiento. Apuntando a Krillin en represalia por la anterior humillación de cortarle la cola, Frieza usa telekinesis para levantarlo en el aire. Goku grita a Frieza que se detenga. Frieza no se detiene. Con un simple cierre de su mano, detona la energía dentro del cuerpo de Krillin, y el amigo más antiguo de Goku explota en la nada.

Lo que sigue es la transformación más icónica en la historia del anime. Frieza se burla de Goku amenazando con matar a Gohan después, y algo dentro del Saiyan se quiebra. El cielo se oscurece. Los rayos dividen las nubes. El terreno se agrieta bajo los pies de Goku mientras el poder puro estalla de cada célula de su cuerpo. Su cabello se levanta y arde en oro. Sus ojos cambian a un verde azulado frío. Envuelto en un aura dorada ardiente, Son Goku se yergue renacido como el legendario Super Saiyan, el primero en lograr la forma en más de mil años. Ordena a Gohan que se vaya una última vez, y esta vez, su hijo obedece.

El episodio 95 no es meramente el clímax de la Saga de Frieza. Es el momento que definió un medio entero. La transformación Super Saiyan se convirtió en el modelo para secuencias de potenciación en prácticamente todo anime shonen que siguió. El aura dorada, el disparador emocional, los cambios dramáticos del clima: estos elementos visuales y narrativos han sido referenciados, homenajeados, y parodiados miles de veces a lo largo de décadas de narrativa.

Lo que hace que esta transformación en particular resuene tan profundamente es su base emocional. Goku no logra Super Saiyan solo a través del entrenamiento o la fuerza de voluntad. Lo logra a través del dolor. La muerte de Krillin, permanente esta vez porque las Dragon Balls de la Tierra no pueden revivir a alguien dos veces, despoja a Goku de todo mecanismo de defensa que posee. El hombre que siempre encuentra una forma, que siempre mantiene la calma, que siempre cree que las cosas funcionarán, se reduce a anguish puro y desgarrador. El poder nace de la pérdida, y por eso impacta tan fuerte.

Transmitido por primera vez el 19 de junio de 1991, "Transformed at Last" alteró permanentemente la trayectoria de Dragon Ball y el anime en su conjunto. El concepto Super Saiyan había sido insinuado desde la temprana Saga de Namek, construyendo anticipación durante docenas de episodios. Cuando la recompensa finalmente llegó, superó las expectativas tan dramáticamente que se convirtió en el momento definitorio de toda la franquicia.

En la versión japonesa original, Frieza dispara la transformación amenazando con matar a Gohan después. El doblaje de Funimation hizo una elección diferente, teniendo a Frieza hacer una broma oscura sobre la muerte de Krillin con la frase "Pop Goes the Weasel". Ambas versiones son efectivas, pero crean sabores emocionales distintamente diferentes. La versión japonesa enfatiza la furia protectora, mientras que la versión doblada enfatiza la indignación vengativa. La advertencia final de Goku a Gohan también fue significativamente atenuada en el doblaje en inglés. En la versión japonesa, explícitamente le dice a su hijo que se vaya mientras todavía tenga control de sí mismo, implicando que la forma Super Saiyan podría impulsarlo a atacar indiscriminadamente.