The End of Vegeta

Frieza continúa golpeando a Vegeta, preparándose para dar el golpe final mientras promete a los espectadores que le seguirán pronto. Goku localiza la ubicación de sus amigos y llega justo a tiempo, aterrizando en el campo de batalla para alivio de Gohan, Krillin y Piccolo. El reencuentro es cálido pero breve. Goku camina directamente hacia Frieza, y los dos se enfrentan por primera vez.

Frieza estudia el rostro de Goku y detecta algo familiar. Cuando Vegeta se dirige a Goku como "Kakarot", las piezas encajan: otro Saiyan, y basándose en su apariencia, el hijo de Bardock, un guerrero de clase baja que se lanzó contra Frieza durante la destrucción del Planeta Vegeta. Frieza menciona que Bardock fue el último Saiyan en confrontarlo, pero Goku responde con algo que Frieza no espera. Dice que no le importa el destino de su padre ni la historia de su raza. Solo le importa detener a Frieza aquí y ahora.

Frieza ataca, pero Goku esquiva sin esfuerzo y propina una patada limpia a la mandíbula del tirano. Es el primer golpe que alguien le ha propinado a Frieza en su forma final. Cuando Frieza sigue con una lluvia de Death Beams, Goku deflecta cada uno con esfuerzo mínimo, y lo hace sin poner en peligro a sus amigos detrás de él. El espectáculo deja atónito a Frieza. A pesar de estar golpeado y destrozado, Vegeta comienza a reír, declarando que Goku es el Super Saiyan que destruirá a Frieza. Furioso, Frieza dispara un Death Beam directamente a través del corazón de Vegeta.

Con su vida drenándose, Vegeta ruega a Goku que no muestre piedad a Frieza. Goku intenta argumentar que todos merecen una oportunidad de redención, pero Vegeta, entre lágrimas y tosiendo sangre, vierte la historia completa de la subyugación de su pueblo: cómo Frieza lo tomó de su padre siendo un niño, cómo el Rey Vegeta se rebeló y fue asesinado, cómo Bardock y todos los demás Saiyans perecieron. Le ruega a Goku que no permita que Frieza convierta a nadie más en lo que convirtió a Vegeta. Entonces el príncipe Saiyan muere. Goku lo entierra con un breve disparo de sus ojos, reconociendo que a pesar de todo, Vegeta compró tiempo precioso y salvó a Gohan. La tumba sellada, Goku se gira para enfrentar a Frieza con un nuevo fuego en sus ojos.

La escena de muerte de Vegeta es la piedra angular emocional de la Saga Frieza. Durante docenas de episodios, ha sido retratado como despiadado, egoísta y casi tan villano como Frieza mismo. En sus últimos momentos, el espectáculo despoja todo eso y revela el niño traumatizado debajo. Su confesión entre lágrimas a Goku no es un intento de generar simpatía; es una advertencia. Le está diciendo a Goku lo que Frieza le hace a las personas: las toma jóvenes, las quiebra y las convierte en instrumentos de destrucción.

La reacción de Goku es igualmente significativa. Entierra a un hombre al que abiertamente admite odiar, no por afecto, sino por respeto a lo que Vegeta soportó. Esto establece algo crucial sobre el carácter de Goku entrando en la pelea con Frieza. No está luchando por el orgullo Saiyan o la venganza racial. Está luchando porque Frieza representa un tipo de mal que no puede razonarse, uno que consume todo lo que toca y no deja nada excepto sobrevivientes huecos y enojados como Vegeta.

La confrontación entre Goku y Frieza había estado construyéndose desde antes de que ninguno de los dos supiera de la existencia del otro. Frieza destruyó el mundo natal de Goku y asesinó a su padre biológico. Goku fue enviado a la Tierra como infante y creció completamente ignorante de todo esto. Su encuentro en Namek reúne estos hilos con cero melodrama; Goku ni siquiera reacciona al enterarse de Bardock. Su indiferencia a la herencia Saiyan es en sí el punto. Lucha por lo que se ha convertido en la Tierra, no por de dónde vino.

El reconocimiento de Frieza de Goku como hijo de Bardock varía entre versiones. En el manga original, Frieza solo notó un parecido con Bardock sin hacer definitivamente la conexión. El anime expandió esto a un reconocimiento explícito, vinculando la escena más directamente al especial de televisión de Bardock. La muerte de Vegeta también marca la primera vez en la serie que muere en pantalla, un hito para un personaje que continuaría experimentando la muerte múltiples veces a lo largo de la franquicia.