The Renewed Goku

Vegeta menolak menerima apa yang sudah diberitahu Piccolo kepadanya. Dia melepaskan gelombang energi besar ke arah Frieza, diikuti oleh rombongan ledakan yang lebih kecil, menuangkan setiap ons kekuatan ke dalam serangan itu. Tidak ada satupun yang mencapai sasaran. Frieza berdiri tanpa terjamah, hampir bosan. Dalam tindakan perlawanan terakhir, Vegeta mengumpulkan serangan terkuatnya dan melemparkannya ke arah tiran itu. Frieza tidak menghindari, tidak menghalangi. Dia hanya menendangnya kembali. Ledakan yang dialihkan itu hampir saja menghancurkan Namek sendiri jika Vegeta tidak terburu-buru menghindar dari jalurnya.

Dengan energinya sepenuhnya habis, tubuh Vegeta gagal melayaninya. Tetapi bukan hanya kelelahan fisik yang menghancurkan dirinya. Beban emosional seumur hidup yang dihabiskan untuk percaya pada keunggulannya sendiri runtuh sekaligus. Untuk pertama kalinya dalam keberadaannya, Vegeta menangis. Pangeran Saiyan yang bangga, yang tidak pernah menunjukkan kerentanan kepada siapa pun, berdiri menangis di dunia alien, terlepas dari setiap ilusi yang pernah dimilikinya tentang dirinya sendiri.

Frieza tidak menunjukkan belas kasihan. Dia membungkus ekornya di sekitar leher Vegeta, mengangkatnya ke udara, dan memangsanya sambil menggunakan Saiyan sebagai tas tinju. Setiap pukulan ke punggung Vegeta menghasilkan teriakan dan darah. Piccolo, Gohan, dan Krillin menyaksikan dalam kengerian yang lumpuh, terlalu tidak seimbang untuk campur tangan. Di dalam kapal Frieza, Goku merasakan kekuatan Vegeta memudar dengan cepat. Kemudian datanglah suara yang telah ditunggu-tunggunya: bel penyelesaian mesin medis. Sepenuhnya sembuh pada akhirnya, Goku memecahkan tangki, menembus lambung kapal, dan terbang ke langit, mencari teman-temannya dengan putus asa sebelum terlambat.

Vegeta menangis adalah momen karakter yang seismik. Ini adalah pria yang menyaksikan planetnya sendiri dihancurkan dan menyalurkan trauma itu menjadi ambisi dingin daripada kesedihan. Dia tahan selama bertahun-tahun dalam perbudakan di bawah makhluk yang membunuh ayahnya dan seluruh peradabannya, dan tidak pernah sekali membiarkan dirinya jatuh. Yang akhirnya mengalahkannya bukan pukulan fisik, meskipun itu biadab. Ini adalah konfirmasi bahwa dia tidak pernah istimewa, bahwa takdir yang dia bangun untuk dirinya sendiri adalah fantasi.

Perlakuan Frieza terhadap Vegeta dalam episode ini melampaui pertarungan menjadi penyiksaan murni. Pencekikan, pukulan punggung berulang, kehinaan yang disengaja di hadapan pengamat: semuanya dirancang untuk menghancurkan semangat Vegeta sebelum menghancurkan tubuhnya. Ketidakmampuan pejuang lain untuk campur tangan membuat adegan itu bahkan lebih mengerikan. Mereka tidak memilih untuk membiarkannya terjadi; mereka hanya tidak mampu menghentikannya.

Kemunculan Goku dari mesin medis setelah puluhan episode pemulihan adalah salah satu momen yang paling ditunggu-tunggu dalam seluruh waralaba. Acara dengan sengaja memperpanjang periode penyembuhan ini melintasi pertempuran dengan Ginyu Force dan konfrontasi Frieza yang meningkat, membangun tingkat antisipasi yang hampir tidak tertahankan. Ketika mesin akhirnya berbunyi, pemirsa telah menunggu berminggu-minggu dalam waktu nyata untuk suara yang tepat ini.

Anime menambahkan sentuhan komedi yang berkesan selama penganiayaan Vegeta oleh Frieza: tiran itu melemparkan Vegeta ke laut, memisahkan air dengan energinya, dan makan kepiting yang mendarat di bahu Vegeta. Momen surealis ini, sepenuhnya tidak ada dalam manga, menggarisbawahi penghinaan santai Frieza terhadap lawan-lawannya. Dia memperlakukan bahkan tindakan menyiksa Vegeta sebagai kegiatan santai, tidak layak untuk perhatian penuhnya.