Bertransformasi di Saat Terakhir

Setelah Genkidama, harapan kembali sejenak. Piccolo menyeret dirinya ke sebuah pulau berbatu bersama Goku, dan kelompok itu bersatu kembali dengan lega yang terlihat. Di Planet Raja Kai, Z Fighters yang mati mengirimkan Ginyu Force sekali dan untuk selamanya, menendang mereka keluar dari planetoid dan turun ke Neraka. Bahkan Bulma kembali sadar dan melanjutkan memberi perintah kepada Ginyu si katak. Selama beberapa saat yang berharga, terlihat seperti mimpi buruk berakhir.

Kemudian Frieza muncul kembali. Berdiri di atas tebing dengan ekor yang rusak dan mata yang bengkak, tetapi masih sangat hidup, sang tiran memancarkan kemarahan yang membuat semua orang yang melihatnya merinding. Kuririn tidak bisa percaya. Pukulan langsung dari Genkidama, serangan terkuat yang bisa dikeluarkan Goku, dan Frieza bertahan. Sebelum siapa pun bisa bereaksi, Frieza menembak Death Beam langsung ke Goku. Piccolo melemparkan dirinya di depan ledakan dan menerimanya menembus dada, jatuh dalam tumpukan. Namekian yang pernah mengganggu Bumi baru saja mengorbankan tubuhnya untuk menyelamatkan rivalnya yang terbesar.

Goku memerintahkan Gohan dan Kuririn untuk membawa Piccolo, menemukan Bulma, dan meninggalkan Namek segera. Gohan berkeberatan, tetapi Frieza sudah bergerak. Menargetkan Kuririn sebagai pembalasan untuk penghinaan pemotongan ekor sebelumnya, Frieza menggunakan telekinesis untuk mengangkat prajurit kecil itu ke langit. Goku berteriak kepada Frieza untuk berhenti. Frieza tidak berhenti. Dengan sekali kali mengepal tangannya, dia meledakkan energi di dalam tubuh Kuririn, dan teman tertua Goku meledak menjadi tidak ada apa-apa.

Yang mengikuti adalah transformasi paling ikonik dalam sejarah anime. Frieza mengejek Goku dengan mengancam untuk membunuh Gohan selanjutnya, dan sesuatu di dalam Saiyan itu pecah. Langit menjadi gelap. Petir membelah awan. Tanah retak di bawah kaki Goku saat kekuatan mentah meletus dari setiap sel di tubuhnya. Rambutnya naik dan terbakar emas. Matanya bergeser ke biru-hijau yang dingin. Diselimuti aura keemasan yang menyala, Son Goku berdiri terlahir kembali sebagai Super Saiyan legendaris, yang pertama mencapai bentuk itu dalam lebih dari seribu tahun. Dia memerintahkan Gohan untuk pergi satu kali terakhir, dan kali ini, putranya patuh.

Episode 95 bukanlah sekadar puncak dari Saga Frieza. Ini adalah momen yang menentukan seluruh medium. Transformasi Super Saiyan menjadi cetak biru untuk urutan power-up di hampir setiap anime shonen yang mengikuti. Aura emas, pemicu emosional, perubahan cuaca dramatis; elemen visual dan naratif ini telah dirujuk, dihormati, dan diparodikan ribuan kali selama puluhan tahun bercerita.

Yang membuat transformasi khusus ini beresonansi begitu dalam adalah fondasi emosionalnya. Goku tidak mencapai Super Saiyan melalui pelatihan atau kemauan saja. Dia mencapainya melalui kesedihan. Kematian Kuririn, permanen kali ini karena Dragon Balls Bumi tidak bisa menghidupkan kembali seseorang dua kali, menghilangkan setiap mekanisme pertahanan yang dimiliki Goku. Pria yang selalu menemukan jalan, yang selalu tetap tenang, yang selalu percaya semuanya akan berhasil, direduksi menjadi anguish mentah yang berteriak. Kekuatan lahir dari kehilangan, dan itulah mengapa hal itu terasa begitu keras.

Pertama disiarkan pada 19 Juni 1991, "Transformed at Last" secara permanen mengubah lintasan Dragon Ball dan anime secara keseluruhan. Konsep Super Saiyan telah disindir sejak Saga Namek awal, membangun antisipasi selama puluhan episode. Ketika bayaran akhirnya tiba, itu melampaui harapan begitu dramatis sehingga menjadi momen yang menentukan seluruh waralaba.

Dalam versi Jepang asli, Frieza memicu transformasi dengan mengancam untuk membunuh Gohan selanjutnya. Dub Funimation membuat pilihan yang berbeda, dengan Frieza membuat lelucon gelap tentang kematian Kuririn dengan frasa "Pop Goes the Weasel." Kedua versi sama efektifnya, tetapi mereka menciptakan rasa emosional yang berbeda. Versi Jepang menekankan kemarahan protektif, sementara versi dub menekankan kemarahan balas dendam. Peringatan akhir Goku kepada Gohan juga secara signifikan dikurangi dalam dub bahasa Inggris. Dalam versi Jepang, dia secara eksplisit mengatakan kepada putranya untuk pergi sementara dia masih memiliki kendali atas dirinya sendiri, menyiratkan bahwa bentuk Super Saiyan mungkin mendorongnya untuk menyerang tanpa pandang bulu.