The Androids Appear

Tre anni sono passati da quando lo straniero misterioso è scomparso nella sua macchina del tempo. Goku, Piccolo e Gohan partono dal Monte Paozu all'alba, Piccolo osservando tranquillamente che desidererebbe che fosse stato concesso loro più tempo per diventare più forti. Lungo il cammino incontrano Krillin, e il gruppo scende nella città costiera di Sasebo sull'Isola Amenbo, la località esatta specificata da Trunks. Tien e Yamcha stanno già aspettando. Notevolmente assenti sono Vegeta e Chiaotzu; Tien ha lasciato Chiaotzu indietro alla Kame House, giudicando la battaglia troppo pericolosa per lui.

La più grande sorpresa è Bulma, che ha portato con sé il piccolo Trunks per vedere gli Androidi. Goku l'esorta ad andarsene per sicurezza, ma lei insiste nel restare ancora un poco. Quando Krillin chiede del bambino e Gohan presume che il bambino sia di Yamcha, un Goku divertito blera il nome del bambino e del padre, scioccando tutti e costringendolo a ridacchiare spacciandola per una fortunata supposizione. Yajirobe arriva con una borsa di Fagioli Senzu cortesia di Korin, declina di restare per il combattimento, e se ne va nella sua macchina volante. Momenti dopo, un'esplosione dal cielo colpisce il suo veicolo, il primo segno che gli Androidi sono arrivati.

Gli Z Fighter si disperdono nella città per cercare nemici che non hanno mai visto e che non possono percepire attraverso il rilevamento del ki. Android 19 e Android 20 si aggirano per le strade in travestimento, il loro stemma dell'Esercito della Nastro Rosso nascosto sotto cappelli. Quando un automobilista urla ad Android 20 per aver bloccato la strada, la macchina strappa il motore dal veicolo e solleva l'uomo attraverso il tetto. Yamcha capita tra la coppia e riconosce il logo della Nastro Rosso sui loro cappelli. Prima che possa lanciare un allarme, Android 20 lo afferra per il volto, drenandogli la forza vitale. Un camion nelle vicinanze si schianta in una stazione di servizio, scatenando un'esplosione massiccia. Mentre la città brucia, Android 20 infila l'altra mano dritta attraverso il petto di Yamcha, lasciando il guerriero a malapena vivo.

Dopo otto episodi di preparazione, l'episodio mantiene la sua promessa con brutale efficienza. La minaccia che Trunks ha descritto come un incubo lontano è ora carne e acciaio per le strade di una città popolata. La decisione di rendere Yamcha la prima vittima è tematicamente significativa. È l'artista marziale originale del gruppo, il primo alleato umano che Goku abbia mai fatto, e la sua quasi-morte qui serve come un immediato controllo della realtà. Se gli Androidi possono fare questo a un Z Fighter stagionato in secondi, le posta in gioco per Goku sono genuinamente terrificanti.

Il problema del ki non rilevabile aumenta considerevolmente la tensione. Per la prima volta in Dragon Ball Z, gli eroi non possono localizzare i loro nemici attraverso il loro strumento più affidabile. Devono perlustrare un isolato cittadino per isolato, un compito che toglie il vantaggio divino che il rilevamento del ki normalmente fornisce e ancora il conflitto in qualcosa di quasi un thriller.

Questo episodio presenta outfit aggiornati per quasi l'intero cast. Il gi di Goku perde i suoi marchi kanji, la sua cintura diventa una fascia, e i suoi stivali adottano un nuovo schema di colori che persisterà per il resto di Dragon Ball Z. Gohan passa a scarpe nere con paratibie bianche, Krillin guadagna una maglietta blu, Yamcha aggiunge il simbolo del Re Kai, e Tien cambia la sua maglietta per una fascia verde. Questi rinnovamenti visivi segnalano una nuova era per la serie.

Un piccolo dettaglio di produzione: quando Goku lancia i Fagioli Senzu a Bulma prima di dirigersi in città, era una scena aggiunta dall'anime per correggere un errore di continuità del manga dove i fagioli misteriosamente si teletrasportavano dalla possessione di Goku a quella di Bulma tra vignetta e vignetta. L'attenzione di Toei a quel vuoto è un raro caso in cui l'adattamento migliora il materiale di partenza.