No Match for the Androids

Future Trunks carica Android 18 con la spada estratta, ma l'android afferra la lama con il suo avambraccio nudo, scheggiando l'arma all'impatto. Prima che Trunks possa riprendersi, Android 17 entra nella battaglia e lo colpisce con una rapida combinazione che lascia il giovane Saiyan accasciato a terra. Tien e Piccolo si precipitano per supportarlo, ma 17 affronta entrambi simultaneamente, bloccando Tien in una presa al collo mentre respinge gli attacchi di Piccolo.

Vegeta, con il braccio rotto che penzola inutilmente al fianco, si rifiuta di stare a terra. Lancia un altro attacco a 18, che lo devia con sdegno casuale e gli piazza un gomito in faccia. Il principe si rialza barcollante, solo per ricevere un calcio devastante al mento che lo manda in aria. Android 18 salta dopo di lui e atterra direttamente sulla sua spina dorsale. Quando Vegeta continua a cercare di alzarsi, lei calpesta il suo braccio destro, quello già ferito, premendo fino a quando l'osso cede completamente. L'urlo che segue è sufficiente a prosciugare finalmente l'ultima delle sue energie di Super Saiyan, e i suoi capelli tornano neri.

Uno per uno, i guerrieri crollano. Piccolo viene messo knock out da Android 17. Future Trunks, tentando un ultimo attacco, viene eliminato quando 18 gli scaglia addosso il corpo inerte di Vegeta, abbattendo entrambi i Super Saiyan. Solo Krillin rimane in piedi, paralizzato dalla paura in mezzo ai corpi privi di sensi dei suoi amici.

Android 17 si avvicina a Krillin ma non lo attacca. Spiega tranquillamente che la loro contesa è solo con Goku, non con chiunque altro. Gli android si preparano a partire. Poi Android 18 si avvicina a Krillin, si china e gli pianta un bacio sulla guancia, sussurrando buona fortuna e arrivederci. Krillin rimane immobile, attonito, mentre i tre android si alzano in volo e volano via in cerca di Goku. Rimane solo sulla strada di montagna con niente se non i Senzu Beans e l'eco della sconfitta più devastante che gli Z Fighter abbiano mai subito.

La distruzione sistematica degli Z Fighter in questo episodio serve uno scopo narrativo critico: dimostra senza alcun dubbio che l'attuale generazione di guerrieri non può vincere questo combattimento con mezzi convenzionali. Due Super Saiyan, un guerriero Namekiano fuso e un combattente esperto della Crane School furono collettivamente insufficienti contro solo due dei tre android. Il divario di potenza non è ravvicinato. È assoluto.

Questo fallimento totale è ciò che rende la successiva decisione di Piccolo di fondersi con Kami sentire necessaria piuttosto che opzionale. Senza questa perdita schiacciante, il sacrificio delle Dragon Ball attraverso la fusione sembrerebbe prematuro. Lo spettacolo guadagna la disperazione che segue dimostrando prima, in dettagli dolorosi, che nient'altro funzionerà.

Il bacio di Android 18 sulla guancia di Krillin è uno dei momenti piccoli ma più consequenziali nella storia di Dragon Ball. Questo singolo gesto pianta il seme per il loro eventuale matrimonio e la nascita della loro figlia Marron. È particolarmente notevole perché proviene da un personaggio a cui il pubblico è stato presentato come una macchina fredda e inarrestabile costruita per uccidere. Che lei mostri calore al guerriero più debole sul campo dice qualcosa di profondo sulla sua evoluzione caratteriale.

Anche il comportamento di Android 16 durante la battaglia merita attenzione. Mentre 17 e 18 smontano sistematicamente i difensori della Terra, 16 rimane seduto tranquillamente nelle vicinanze, apprezzando la bellezza naturale intorno a lui. Krillin nota questo demeanor pacifico, e segna l'inizio della comprensione del pubblico che 16 è fondamentalmente diverso dai suoi compagni.