Deadly Beauty

Vegeta konfrontiert alle drei Androiden auf einer Bergstraße und verlangt zu wissen, welcher von ihnen zuerst sterben möchte. Android 16 lehnt ab und erklärt, dass seine Mission nur Goku betrifft. Android 18 tritt vor mit einem leichten Grinsen, und der Kampf beginnt. Die ersten Schlagabtausche sind intensiv und ausgewogen. Vegeta schleudert 18 gegen eine Felswand und landet einen sauberen Schlag ins Gesicht, was überraschte Kommentare von Android 17 hervorruft, dass der Saiyajin stärker ist, als ihre Daten vorhergesagt haben.

Der Kampf verlagert sich auf eine belebte Autobahn, wo die beiden Kämpfer auf fahrenden Fahrzeugen Schläge austauschen und mehrere Autos zerstören. Als 18 zu ihrem ursprünglichen Kampfplatz zurückkehrt, folgt Vegeta ihr und entfesselt seinen Big Bang Attack. Der Android weicht aus, aber ein Lastwagen hinter ihr nimmt den vollständigen Treffer ab. Sie lacht über den Fehlschuss. Vegeta behauptet, dass er sich zurückgehalten hat. 18 antwortet, dass sie dasselbe getan hat, und schlägt ihm dann ihre Stirn ins Gesicht.

Was folgt, ist ein langsamer, quälender Niedergang. Piccolo, der von der Seitenlinie aus mit dem neu angekommenen Future Trunks und den anderen zuschaut, identifiziert das Problem sofort: Mit jedem Schlagabtausch verliert Vegeta Ausdauer, während 18 völlig frisch bleibt. Ihr unendlicher Energiereactor bedeutet, dass sie niemals ermüdet. Sie muss ihn nicht überwältigen. Sie muss ihn einfach überdauern.

Android 17 erzwingt eine Eins-gegen-Eins-Regel und warnt die Z-Kämpfer, dass er eingreift, wenn jemand Vegeta hilft. Der Prinz kämpft allein weiter, seine Angriffe werden langsamer und verzweifelter. Nachdem 18 ihre beschädigte Jacke ablegt und beiläufig fragt, ob Goku stärker ist, kocht Vegetas Stolz über in blinde Wut. Er stürmt rücksichtslos vor, und sie baut ihn systematisch ab, fegt ihm die Beine weg, kniet ihm in den Bauch, und liefert schließlich einen einzigen präzisen Tritt gegen seinen Arm, der den Knochen bricht. Vegeta schreit auf und bricht zusammen. Future Trunks, der es nicht länger ansehen kann, verwandelt sich und stürzt los, um seinen Vater zu schützen.

Diese Episode veranschaulicht eine der wichtigsten taktischen Lektionen von Dragon Ball Z: rohe Stärke bedeutet nichts gegen einen Gegner, der nicht erschöpft werden kann. Vegeta ist in der Spitzenleistung wohl stärker als Android 18, aber sein biologischer Körper benötigt Ruhe, Erholung und Nahrung. Ihr mechanischer Körper benötigt nichts. Je länger der Kampf dauert, desto größer wird die Lücke, und sie weiß das. Ihr Kampfstil ist nicht aggressiv. Er ist geduldig, fast spielerisch, weil die Zeit immer auf ihrer Seite steht.

Der gebrochene Arm ist ein besonders brutales Ausrufezeichen. Vegeta hat während der Serie beispiellose Bestrafung ertragen, aber ein sauberer Knochenbruch von einem einzigen Tritt hat eine körperliche Wirkung, die Energiestrahlen nie ganz erreichen. Es ist physisch, geerdet und unvermeidlich. Der Prinz verliert nicht gegen eine glänzende ultimative Technik. Er verliert gegen überlegene Technik.

Ein kleines Filler-Nebenhandlung am Kame House zeigt Maron, Krillins Ex-Freundin, deren Besuch mit Turtle endet, der sie vor unerwünschter Aufmerksamkeit am Strand schützt. Es ist eine leichte komische Note in einer ansonsten schweren Episode, aber es dient auch dazu, Marons Kapitel sanft zu schließen, damit sich die Tür für das öffnen kann, was als nächstes in Krillins Liebesleben kommt.

Android 18s Charakterisierung während des Kampfes ist bemerkenswert. Sie prahlt nicht übermäßig. Sie stellt Vegeta echte Fragen über Gokus Stärke. Sie unterbricht den Kampf, um ihre zerrissene Jacke auszuziehen. Diese kleinen, menschlichen Momente stehen in starkem Kontrast zu den kalten Tötungsmaschinen, die Future Trunks beschrieben hat. Die Show deutet bereits an, dass 17 und 18 komplexer sind als erwartet.