The Androids Appear

Trois ans se sont écoulés depuis que l'étrange étranger a disparu dans sa machine à voyager dans le temps. Goku, Piccolo et Gohan partent du Mont Paozu à l'aube; Piccolo remarque tranquillement qu'il aurait souhaité avoir plus de temps pour devenir plus forts. En chemin, ils rencontrent Krillin, et le groupe descend sur la ville côtière de Sasebo sur l'île Amenbo, l'emplacement exact que Trunks a spécifié. Tien et Yamcha attendent déjà. Notablement absents sont Vegeta et Chiaotzu; Tien a laissé Chiaotzu derrière lui à la Kame House, jugeant la bataille trop dangereuse pour lui.

La plus grande surprise est Bulma, qui a apporté le bébé Trunks pour voir les Androids. Goku l'exhorte à partir pour sa sécurité, mais elle insiste pour rester un peu plus longtemps. Quand Krillin demande des nouvelles du bébé et que Gohan suppose que l'enfant appartient à Yamcha, un Goku amusé s'échappe et prononce le nom du bébé et de son père, choquant tout le monde et le forçant à le rire en tant qu'une heureuse hypothèse. Yajirobe arrive avec un sac de Senzu Beans courtoisie de Korin, refuse de rester pour le combat, et part dans sa voiture volante. Quelques moments plus tard, un tir du ciel abat son véhicule, le premier signe que les Androids sont arrivés.

Les Z Fighters se dispersent dans la ville pour chercher des ennemis qu'ils n'ont jamais vus et qu'ils ne peuvent pas détecter par la détection du ki. Android 19 et Android 20 rôdent dans les rues en déguisement, leur insigne de l'Armée du Ruban Rouge caché sous des chapeaux. Quand un automobiliste crie après Android 20 pour avoir bloqué la route, la machine arrache le moteur du véhicule et soulève l'homme à travers le toit. Yamcha tombe sur le couple et reconnaît le logo de l'Armée du Ruban Rouge sur leurs casquettes. Avant qu'il ne puisse déclencher une alarme, Android 20 le saisit par le visage, drainant sa force vitale. Un camion à proximité s'écrase dans une station-essence, déclenchant une explosion massive. Alors que la ville brûle, Android 20 enfonce son autre main directement à travers la poitrine de Yamcha, laissant le guerrier à peine en vie.

Après huit épisodes de préparation, l'épisode tient sa promesse avec une efficacité brutale. La menace que Trunks a décrite comme un cauchemar lointain est maintenant chair et acier sur les rues d'une ville peuplée. La décision de faire de Yamcha la première victime est thématiquement pertinente. C'est le martial-artiste original du groupe, le premier allié humain que Goku a jamais eu, et sa quasi-mort ici sert de vérification immédiate de la réalité. Si les Androids peuvent faire cela à un Z Fighter chevronné en quelques secondes, les enjeux pour Goku sont véritablement terrifiants.

La question du ki indétectable augmente également considérablement la tension. Pour la première fois dans Dragon Ball Z, les héros ne peuvent pas localiser leurs ennemis par leur outil le plus fiable. Ils doivent fouiller un pâté de maisons bondé bloc par bloc, une tâche qui supprime l'avantage divin que la détection du ki fournit normalement et ancre le conflit dans quelque chose qui ressemble presque à un thriller.

Cet épisode marque l'apparition de tenues mises à jour pour presque tout le casting. Le gi de Goku perd ses marquages kanji, sa ceinture devient une écharpe, et ses bottes adoptent un nouveau schéma de couleurs qui persistera pour le reste de Dragon Ball Z. Gohan passe à des chaussures noires avec des protège-tibias blancs, Krillin gagne un sous-pull bleu, Yamcha ajoute le symbole du Roi Kaio, et Tien échange sa chemise contre une écharpe verte. Ces rafraîchissements visuels signalent une nouvelle ère pour la série.

Un petit détail de production: quand Goku jette les Senzu Beans à Bulma avant de se diriger vers la ville, c'est une scène ajoutée par l'anime pour corriger une erreur de continuité du manga où les beans ont mystérieusement disparu de la possession de Goku à celle de Bulma entre les cases. L'attention de Toei à cet écart est un cas rare où l'adaptation améliore le matériel source.