Le Dernier né

Végéta fait exploser la porte du laboratoire, et les Z Fighters assistent à l'impasse entre Dr. Gero et ses créations. Le docteur ordonne aux Androids 17 et 18 d'attaquer, mais aucun d'eux ne bouge. Leur défiance est calme, presque ennuyée, comme si obéir à un humain était indigne de considération. C-18 remarque une troisième capsule de containment dans le labo et s'en rapproche, curieuse de savoir ce qu'elle contient. Gero lui crie d'arrêter, sa voix tremblant de peur véritable pour la première fois.

Elle l'ouvre quand même. Mais avant que le troisième Cyborg puisse être révélé, 17 règle ses comptes avec le docteur. D'un seul coup de poing à travers la poitrine, il transperce son créateur. Gero bredouille d'incrédulité, se lamentant sur le fait qu'il leur a donné la vie et qu'il pouvait la leur reprendre. La réponse d'C-17 est silencieuse et définitive; il arrache la tête du docteur de son corps, la pose sur le sol, et l'écrase sous son pied. Les Z Fighters restent figés de choc.

Trunks du futur panique. Convaincu que tout ce qui dort dans la troisième capsule condamnera le monde, il libère une volée de rafales énergétiques qui réduisent le laboratoire entier en décombres fumants. Mais C-18 avait déjà mis la capsule en sécurité. Elle l'ouvre pour révéler C-16, une énorme machine aux cheveux rouges qui dépasse ses homologues. Quand 17 et 18 essaient de lui parler, 16 ne dit rien. Il ne répond que quand ils mentionnent leur mission de détruire Sangoku, moment où sa programmation s'active et il s'engage enfin.

Les trois androids partent ensemble, se dirigeant vers la localisation de Sangoku. Végéta, furieux qu'ils le passent sans lui offrir le moindre défi, se transforme en Super Saiyan et se lance à leur poursuite. Trunks du futur essaie de lui bloquer le chemin, le pressant d'attendre que Sangoku se rétablisse. Végéta repousse son propre fils d'un coup de poing et disparaît à l'horizon.

La mort de Dr. Gero est l'une des sorties de vilain les plus significatives de la franchise. Il n'est pas vaincu dans une bataille épique. Il est assassiné par sa propre création avec une indifférence désinvolte, comme un programmeur supprimé par le logiciel qu'il a codé. La brutalité de 17 marchant sur sa tête tranchée envoie un message que la série fait rarement de manière aussi explicite; l'intelligence et l'ambition ne sont pas synonymes de contrôle.

L'introduction d'C-16 ajoute une autre couche de mystère. Son refus de parler à moins que Sangoku ne soit mentionné l'établit comme fondamentalement différent de 17 et 18. Là où ils sont rebelles et auto-motivés, 16 est construit à dessein et implacable. Sa taille énorme et son comportement silencieux créent un contraste troublant avec ses compagnons, laissant entrevoir un niveau de puissance que les Z Fighters ne peuvent pas encore comprendre.

C-16 fait ses débuts ici, et sa caractérisation défie immédiatement les attentes. Un être entièrement artificiel sans base humaine, 16 est le seul Cyborg purement mécanique parmi le trio. Son silence et son immobilité contrastent fortement avec l'arrogance rebelle de 17 et le détachement cool de 18. L'émission plante déjà les graines de ce qui deviendra l'un des arcs de caractère les plus émouvants de la saga.

La scène où Végéta repousse Trunks du futur d'un coup de poing est douloureuse à regarder, mais elle encapsule parfaitement leur dynamique à ce stade de l'histoire. Trunks a voyagé dans le temps pour sauver un père qui refuse de se laisser sauver. Végéta voit la prudence de son fils comme une faiblesse, non comme l'amour, et ce malentendu fondamental les éloigne l'un de l'autre même si les circonstances les rapprochent.