Battle Supreme

Au plus profond du vaisseau spatial de Babidi, l'élan s'arrête net. Gohan est le prochain combattant en rotation, et le Supreme Kai suggère que les trois Saiyans attaquent ensemble. Goku rejette cette idée, faisant remarquer que lui et Vegeta ont tous deux combattu en solo lors de leurs étapes respectives. Pendant ce temps, Dabura informe Babidi que les Z Fighters avancent trop rapidement vers la chambre de Majin Buu. Plutôt que de se précipiter dans le combat, Dabura se retire dans une salle de méditation pour concentrer son énorme puissance. L'attente commence.

Au Tournoi d'Arts Martiaux Mondial, la situation est à peine sous contrôle. La foule a attendu pendant un intermède interminable, et la patience a disparu. Mr. Satan, toujours showman, propose une solution : un combat royal entre les cinq combattants restants. Tous les combattants entrent dans le ring simultanément, et le dernier debout remporte le championnat. C'est un geste désespéré conçu pour sauver ce qui reste de l'événement.

L'action commence vite. Jewel tente de charmer Android 18 pour qu'elle renonce, flirtant sans vergogne. Sa réponse est un coup de pied qui l'envoie hors du ring. Mighty Mask, en réalité Goten et Trunks empilés dans un costume, élimine Killa avec une efficacité similaire. Il ne reste que trois combattants : Android 18, Mighty Mask, et un Mr. Satan visiblement terrifié.

L'imagination de Satan s'emballe avec des séquences fantastiques où il les met héroïquement tous deux K.O. La réalité est moins clémente. Android 18 et Mighty Mask commencent à échanger des coups dans ce qui devient rapidement le combat le plus intense du tournoi restant. Les deux combattants sont clairement sur un autre niveau entièrement, et Satan le sait. Il ne peut qu'espérer qu'ils s'éliminent mutuellement avant de se tourner vers lui.

Le génie de cet épisode réside dans sa structure parallèle. Sur une piste, trois des êtres les plus puissants de l'univers attendent autour en attendant qu'un roi démon termine sa méditation. Sur l'autre, un faux champion d'arts martiaux regarde avec horreur deux combattants qu'il ne peut pas commencer à comprendre déchirer son tournoi. Le contraste entre le danger cosmique et la comédie burlesque crée un rythme qui maintient l'épisode engageant malgré le fait qu'aucune des deux lignes narratives n'atteigne un apogée.

Les séquences fantastiques de Mr. Satan sont de la comédie Dragon Ball à son meilleur. Il s'imagine asséner des coups dévastateurs à Android 18 et Mighty Mask, avec des réactions de foule triomphales complètes. L'écart entre ses délires de grandeur et la réalité de sa situation est infiniment divertissant. Cela renforce également pourquoi son personnage fonctionne si bien : il n'est pas mauvais ou incompétent selon les normes humaines normales, mais il existe dans un monde où les normes normales n'ont aucun sens.

La décision de Dabura de méditer plutôt que de combattre immédiatement est un mouvement stratégique qui sert les intérêts de Babidi. En retardant, il force les Saiyans à attendre et à potentiellement devenir impatients ou négligents. Ceci annonce ce que Dabura découvrira éventuellement sur l'état d'esprit de Vegeta.

L'épisode 224 est notable pour être presque entièrement original en anime dans ses scènes de tournoi. Le manga traite ce passage beaucoup plus brièvement, mais l'anime utilise l'espace supplémentaire pour donner à leurs moments aux combattants du tournoi restants. Le format combat royal est un moyen intelligent de gérer les derniers combats sans dédier des épisodes entiers à des combats qui manquent de poids narratif.

Le combat entre Android 18 et Mighty Mask est particulièrement attrayant parce que le public sait quelque chose que les autres personnages ignorent. Deux enfants opèrent un costume, combattent un guerrier amélioré cybernétiquement, et d'une certaine manière ils tiennent bon. C'est une mise en place qui porte ses fruits magnifiquement dans l'épisode suivant quand le déguisement finit par s'effondrer. Pour l'instant, cependant, le mystère divertit sur ses propres mérites, et la panique croissante de Mr. Satan fournit un ancrage comique parfait.