Un échange de bons procédés

Avec Songoten et Trunks disqualifiés, le 25e Tournoi d'Arts Martiaux du Monde en arrive à son combat final: C-18 contre Hercule Satan. Le Champion du Monde est terrifié, et son imagination peint un cauchemar vivide. Il s'imagine C-18 l'humiliant, Videl le rejetant avec dégoût, et la foule se tournant contre lui avec des huées et des ordures jetées. Toute son identité repose sur le maintien de l'illusion d'être le combattant le plus puissant du monde, et une seule défaite détruirait tout.

Satan affiche une apparence courageuse et se précipite sur C-18 avec des coups de poing sauvages. Elle esquive chacun sans effort, puis le met dans une prise de tête. Mais plutôt que de le terminer, elle lui fait une proposition commerciale: laisser tomber le match pour 20 millions de zeni. Elle le lâche, et la foule, incapable de suivre la vitesse de l'échange, croit que Satan l'a repoussée. Ce qui suit est une performance élaborée. Satan jette 18 à travers le ring, elle lui dit de la frapper avec sa technique la plus puissante, et il obéit avec le Dynamic Mess Em Up Punch. Elle se tient là sans impression, puis saute hors du ring de son propre chef. Hercule Satan est déclaré champion, et la foule explose. C-18 lui dit calmement qu'elle s'attend à un paiement demain, avec la menace implicite qu'un non-paiement serait imprudent.

À l'intérieur du vaisseau de Babidi, le ton est entièrement différent. Végéta critique Sangohan d'avoir laissé ses compétences se détériorer pendant sept ans d'école et de rendez-vous. Sangohan admet qu'il n'est pas aussi fort qu'il l'était pendant les Cell Games. Puis la porte de la troisième étape s'ouvre, et Dabra s'avance. Le Kaioshin suprême se recule de choc. Dabra défie les trois Saiyans à la fois, mais Sangohan insiste pour le affronter seul. Babidi les transporte sur une planète rocheuse et montagneuse pour le combat.

Le combat commence de manière prometteuse pour Sangohan. Il envoie Dabra s'écraser contre une formation rocheuse avec un coup solide. Mais Dabra se rétablit rapidement, en weaponisant les débris de pierre pour repousser Sangohan. La poussière retombe, et Sangohan monte à Super Saiyan 2, signalant que l'échauffement est terminé. Pendant ce temps, Songoten et Trunks rencontrent Videl, apprennent ce qui se passe, et se transforment en Super Saiyans avant de voler vers le champ de bataille.

La scène d'C-18 et Hercule Satan est brillante par la façon dont elle résout le tournoi sans affaiblir l'un ou l'autre personnage. 18 obtient ce qu'elle veut: de l'argent garanti sans les ennuis de la célébrité publique. Satan obtient ce dont il a besoin: sa réputation intacte. C'est un arrangement mutuellement bénéfique né du pragmatisme avisé de 18. Elle comprend que gagner le tournoi publiquement apporterait une attention qu'elle ne veut pas, tandis que le désespoir de Satan en fait une proie facile.

Le passage au combat de Sangohan contre Dabra porte une arête amère. La critique de Végéta concernant la pause de sept ans de Sangohan de l'entraînement est dure mais exacte. Sangohan le reconnaît lui-même. C'est un combattant qui a atteint son apogée à onze ans contre Cell et qui est en déclin depuis. La Saga Buu ne fuit pas cette vérité inconfortable, et elle ajoute une réelle tension dramatique à sa rencontre avec Dabra. Sangohan peut-il toujours performer quand les enjeux l'exigent?

Le Maître Roshi brisantke quatrième mur au tournoi mérite aussi une mention. Sa célébration de la victoire attendue de 18 se dissout dans un changement de fond dramatique, complet avec des stagiaires visibles, quand Yamcha soulève des préoccupations concernant Sangoku et les autres. C'est un rare moment d'humour métafictionnel dans une franchise qui joue généralement ses conventions dramatiques droit.

Cet épisode termine le Tournoi du Monde de la manière la plus Boule de Cristal possible: avec un combat truqué et un paiement. Le manga gère la transition différemment, avec Sangohan combattant déjà Dabra pendant le match de Satan contre 18. L'anime les sépare, donnant à chaque ligne d'histoire son propre espace de respiration. Cela signifie que nous voyons Sangohan commencer sous sa forme de base et escalader jusqu'à Super Saiyan 2, une progression que le manga saute entièrement.

La brève apparition de Videl avec Songoten et Trunks est une petite mais importante scène de connexion. Elle a appris la vérité sur son père et sur Sangohan, et plutôt que de rester sur la touche, elle essaie activement d'aider. La décision des enfants de se transformer devant elle et de s'envoler est jouée pour les rires, mais elle renforce la normalisation du pouvoir Super Saiyan chez cette génération plus jeune. Pour eux, c'est aussi casual que de se mettre à courir.