Eighteen Unmasks

À l'intérieur du vaisseau de Babidi, les Saiyans continuent leur attente frustrante. Dabura reste enfermé dans la méditation, et les trois guerriers deviennent de plus en plus impatients. Le Supreme Kai les regarde faire les cent pas et se disputer, étonné qu'ils traitent le Roi du Royaume des Démons si légèrement. Il tente de leur faire comprendre à quel point Dabura est dangereux, mais ses avertissements tombent dans des oreilles confiantes et endurcies par les combats.

Au Tournoi d'Arts Martiaux du Monde, le combat en bataille royale entre Android 18 et Mighty Mask est devenu l'événement principal. Aucun des deux combattants ne semble donner son maximum au début, échangeant des coups de poing et des coups de pied basiques qui génèrent néanmoins plus de force que tout ce que Mr. Satan pourrait jamais produire. À un moment donné, un tir énergétique égaré de Mighty Mask manque de peu de propulser Satan hors du ring, un rappel de la façon dont ces combattants sont dangereusement décontractés.

Android 18 commence à prendre l'avantage, encouragée par sa jeune fille Marron qui l'encourage depuis les gradins. Elle écrase Mighty Mask contre le béton du ring deux fois. À chaque fois, la foule retient son souffle, et à chaque fois, Mighty Mask se relève. À l'intérieur du costume, Goten et Trunks sont de plus en plus désespérés. Ils prennent une décision fatale: ils deviennent Super Saiyan.

La transformation dorée les trahit immédiatement. Android 18, qui sait exactement à quoi ressemble l'énergie Super Saiyan, réalise qu'elle a combattu deux enfants dans un imperméable. Les garçons, ne sachant pas qu'ils ont été découverts, déchaînent un Big Tree Cannon qui creuse un énorme morceau du paysage environnant. Android 18 reconnaît que les laisser continuer pourrait mettre la foule en danger. Elle tire un Destructo Disc avec une précision chirurgicale, déchiquetant le costume de Mighty Mask et révélant Goten et Trunks au public abasourdi. L'annonceur les disqualifie sur le champ pour être entrés en tant qu'équipe, et les deux garçons s'envolent en criant que le tournoi était stupide de toute façon.

La blague de Mighty Mask est l'un des moments comiques les plus aimés de la Saga Buu, et cet épisode en est son aboutissement. La blague fonctionne à plusieurs niveaux. En surface, c'est absurde que deux petits enfants empilés dans un costume puissent tromper quelqu'un. Mais dans un monde où Mr. Satan est le champion en titre et où personne ne comprend le ki, c'est tout à fait plausible. Les humains normaux ne peuvent tout simplement pas détecter les signes qu'Android 18 reconnaît instantanément.

La décision d'Android 18 de terminer le combat est motivée par le pragmatisme, non par la malveillance. Elle reconnaît que Goten et Trunks sont assez puissants pour causer des dégâts collatéraux graves si le combat s'intensifie, et elle agit décisivement pour l'empêcher. C'est un moment qui montre sa croissance en tant que personnage. Elle est passée d'une villain qui détruisait les villes à une mère qui protège les innocents, même au milieu d'une compétition qu'elle veut remporter.

Le rappel du Destructo Disc est aussi une belle touche. Technique signature de Krillin à l'origine, voir sa femme l'employer avec une telle précision crée un agréable sentiment de continuité familiale au sein de la liste des Z Fighters.

L'anime prolonge considérablement ce combat au-delà de ce qui apparaît dans le manga. Dans la version manga originale, Goten et Trunks n'atterrissent jamais un coup direct sur Android 18, et toute la confrontation se termine rapidement. L'anime donne aux garçons plus de temps d'écran et plus de succès, leur permettant d'échanger des coups sur des bases plus égales avant le démasquage. C'est un changement qui bénéficie à la fois à la comédie et à l'action.

La méditation continue de Dabura ajoute un courant de tension sous-jacent à la comédie. Chaque minute qu'il consacre à la préparation est une minute que les Saiyans passent inactifs, un choix stratégique de la part de Babidi. L'épisode se termine avec Dabura se déclarant prêt, et Babidi fait une observation sinistre: plus Dabura cultive le mal en lui, plus fermement il tombe sous le contrôle de Babidi. Ce détail révèle la nature parasitaire de la magie de Babidi, qui se nourrit de l'obscurité plutôt que de simplement commander l'obéissance.