Le guerrier démasqué

À l'intérieur du vaisseau de Babidi, les Saiyans continuent leur attente frustrante. Dabra reste enfermé dans la méditation, et les trois guerriers deviennent de plus en plus impatients. Le Supreme Kai les regarde faire les cent pas et se disputer, étonné qu'ils traitent le Roi du Royaume des Démons si légèrement. Il tente de leur faire comprendre à quel point Dabra est dangereux, mais ses avertissements tombent dans des oreilles confiantes et endurcies par les combats.

Au Tournoi d'Arts Martiaux du Monde, le combat en bataille royale entre C-18 et Mighty Masque est devenu l'événement principal. Aucun des deux combattants ne semble donner son maximum au début, échangeant des coups de poing et des coups de pied basiques qui génèrent néanmoins plus de force que tout ce que Hercule Satan pourrait jamais produire. À un moment donné, un tir énergétique égaré de Mighty Masque manque de peu de propulser Satan hors du ring, un rappel de la façon dont ces combattants sont dangereusement décontractés.

C-18 commence à prendre l'avantage, encouragée par sa jeune fille Marron qui l'encourage depuis les gradins. Elle écrase Mighty Masque contre le béton du ring deux fois. À chaque fois, la foule retient son souffle, et à chaque fois, Mighty Masque se relève. À l'intérieur du costume, Songoten et Trunks sont de plus en plus désespérés. Ils prennent une décision fatale: ils deviennent Super Saiyan.

La transformation dorée les trahit immédiatement. C-18, qui sait exactement à quoi ressemble l'énergie Super Saiyan, réalise qu'elle a combattu deux enfants dans un imperméable. Les garçons, ne sachant pas qu'ils ont été découverts, déchaînent un Big Tree Cannon qui creuse un énorme morceau du paysage environnant. C-18 reconnaît que les laisser continuer pourrait mettre la foule en danger. Elle tire un Kienzan avec une précision chirurgicale, déchiquetant le costume de Mighty Masque et révélant Songoten et Trunks au public abasourdi. L'annonceur les disqualifie sur le champ pour être entrés en tant qu'équipe, et les deux garçons s'envolent en criant que le tournoi était stupide de toute façon.

La blague de Mighty Masque est l'un des moments comiques les plus aimés de la Saga Buu, et cet épisode en est son aboutissement. La blague fonctionne à plusieurs niveaux. En surface, c'est absurde que deux petits enfants empilés dans un costume puissent tromper quelqu'un. Mais dans un monde où Hercule Satan est le champion en titre et où personne ne comprend le ki, c'est tout à fait plausible. Les humains normaux ne peuvent tout simplement pas détecter les signes qu'C-18 reconnaît instantanément.

La décision d'C-18 de terminer le combat est motivée par le pragmatisme, non par la malveillance. Elle reconnaît que Songoten et Trunks sont assez puissants pour causer des dégâts collatéraux graves si le combat s'intensifie, et elle agit décisivement pour l'empêcher. C'est un moment qui montre sa croissance en tant que personnage. Elle est passée d'une villain qui détruisait les villes à une mère qui protège les innocents, même au milieu d'une compétition qu'elle veut remporter.

Le rappel du Kienzan est aussi une belle touche. Technique signature de Krilin à l'origine, voir sa femme l'employer avec une telle précision crée un agréable sentiment de continuité familiale au sein de la liste des Z Fighters.

L'anime prolonge considérablement ce combat au-delà de ce qui apparaît dans le manga. Dans la version manga originale, Songoten et Trunks n'atterrissent jamais un coup direct sur C-18, et toute la confrontation se termine rapidement. L'anime donne aux garçons plus de temps d'écran et plus de succès, leur permettant d'échanger des coups sur des bases plus égales avant le démasquage. C'est un changement qui bénéficie à la fois à la comédie et à l'action.

La méditation continue de Dabra ajoute un courant de tension sous-jacent à la comédie. Chaque minute qu'il consacre à la préparation est une minute que les Saiyans passent inactifs, un choix stratégique de la part de Babidi. L'épisode se termine avec Dabra se déclarant prêt, et Babidi fait une observation sinistre: plus Dabra cultive le mal en lui, plus fermement il tombe sous le contrôle de Babidi. Ce détail révèle la nature parasitaire de la magie de Babidi, qui se nourrit de l'obscurité plutôt que de simplement commander l'obéissance.