The Dark Prince Returns

Après que Dabura se soit retiré du combat, les héros se trouvent perplexes face à la mention énigmatique du roi démon d'une « nouvelle recrue ». Vegeta, bouillonnant de frustration, se tourne contre Gohan pour sa performance lacunaire contre Dabura. Le prince Saiyan insiste sur le fait qu'il aurait pu éliminer le démon sans effort et libérer Piccolo et Krillin de leurs prisons de pierre. Goku tente de défendre son fils, mais Vegeta redirige sa rage, accusant Goku d'avoir rendu Gohan faible.

Poussé au-delà de ses limites, Vegeta se prépare à anéantir entièrement le vaisseau de Babidi. Le Suprême Kaïo intervient avec des avertissements désespérés selon lesquels une telle énergie destructrice alimnerait certainement la résurrection de Majin Buu. Vegeta rejette le Kaïo avec mépris, proclamant qu'il se soucie peu de la Terre et de ses habitants. Seul Goku arrêtant physiquement l'attaque empêche la catastrophe, bien que le Suprême Kaïo réalise avec une appréhension croissante que Vegeta lui-même est exactement la recrue dont Dabura parlait.

Babidi profite du mal qui subsiste dans l'âme de Vegeta, initiant son sort de contrôle mental. Vegeta hurle d'agonie, décrivant une attaque invisible de l'intérieur de son propre corps. Malgré les encouragements de ses alliés à résister, le prince finit par succomber. Quand le symbole Majin brûle sur son front, Babidi téléporte le groupe de retour à l'arène du Tournoi du Monde, où Majin Vegeta tire un souffle dévastateur sur Goku. L'attaque déchire la foule du stade, en tuant beaucoup et laissant Goku fixer un homme qui était autrefois son rival devenu allié réticent, maintenant renné en son ennemi mortel.

Cet épisode représente l'un des virages les plus importants des personnages dans tout Dragon Ball Z. La chute de Vegeta sous l'influence de Babidi n'est pas un simple cas de contrôle mental surpassant une victime sans défense. Les ténèbres que Babidi exploite ont toujours été là, couvant sous la surface de l'extérieur réformé de Vegeta. Des années de vie pacifique sur Terre n'ont jamais vraiment effacé le ressentiment du prince guerrier ou son désir brûlant de surpasser Goku.

L'attaque contre les spectateurs innocents au tournoi est particulièrement glaçante parce qu'elle signale la complétude avec laquelle Vegeta a embrassé la régression. En tuant des civils, il trace une ligne qui ne peut pas être refranchie, forçant Goku à reconnaître que la négociation n'est plus possible. L'épisode encadre brillamment cette tragédie par l'horreur de Bulma et la panique de la foule, ancrant les enjeux cosmiques dans des conséquences profondément personnelles.

L'épisode 228 sert de point de basculement décisif de la Saga Babidi, décalant le conflit des batailles du vaisseau spatial souterrain vers une guerre personnelle entre les Saiyans. L'anime s'étend sur le manga en ajoutant la confrontation de Vegeta avec Gohan et sa tentative de détruire le vaisseau, des scènes qui approfondissent l'accumulation avant sa transformation. L'autosatisfaction ignorante de M. Satan au tournoi fournit un contraste acéré avec la catastrophe qui s'apprête à se dérouler.

Notamment, cet épisode a été diffusé le 25 mai 1994, et ses débuts en anglais le 29 octobre 2001 en ont fait un moment mémorable pour les fans occidentaux découvrant la Saga Buu pour la première fois. Le retour aux terrains du tournoi relie directement l'arc de compétition plus léger du début au ton qui s'assombrit de la saga à venir.