Laboratory Basement

Con Piccolo e Tien che braccano Cell per la campagna, Future Trunks e Krillin si assumono una missione diversa: trovare il laboratorio sotterraneo nascosto del Dr. Gero e distruggere tutto ciò che sta crescendo all'interno. Vegeta, caratteristicamente, rifiuta di partecipare. Suggerisce persino che dovrebbero lasciare che Cell assorba gli Androidi così da affrontare un unico avversario potente invece di più deboli. La risposta sprezzante di Piccolo a questa temerarietà spinge Vegeta ad allontanarsi per allenarsi da solo.

Trunks e Krillin arrivano alle rovine della montagna dove il laboratorio di superficie di Gero era stato distrutto durante lo scontro precedente. Usando raffiche di energia per liberare le macerie, scoprono una scala che scende in profondità sottoterra. La camera sottostante è esattamente come Cell l'ha descritta: un laboratorio secondario dove il supercomputer del Dr. Gero ha continuato il suo lavoro autonomamente, molto tempo dopo la morte del suo creatore. File di macchinari fiancheggiano le pareti, e al centro, immerso in un serbatoio di crescita, galleggia la versione della linea temporale presente di Cell nel suo stato larvale. Questa creatura non si è ancora trasformata, non ha ancora rubato una Macchina del Tempo, non ha ancora consumato una sola vita.

Trunks scopre qualcos'altro tra i file: i progetti costruttivi completi per Android 17. Riconoscendone il valore potenziale, se li porta. Poi i due combattenti iniziano la loro demolizione. Distruggono sistematicamente i macchinari, il supercomputer e infine il serbatoio di crescita contenente la Cell embrionale. Insieme sparano un'onda energetica combinata che riduce in polvere l'intero complesso sotterraneo. Mentre fuggono dalla camera che crolla, Trunks consegna i progetti dell'Android a Krillin, che li porterà a Bulma. Trunks si allontana per trovare Vegeta e convincere suo padre ad allenarsi insieme. Nel frattempo, Cell ha già finito di consumare ogni anima a Nicky Town, diventando più forte con ogni vittima mentre Piccolo e Tien arrivano troppo tardi per salvare chiunque.

C'è qualcosa di profondamente soddisfacente nella distruzione del laboratorio sotterraneo di Gero. La Cell che stanno combattendo è nata proprio in questa camera in un'altra linea temporale, è cresciuta fino a raggiungere un potere terrificante, ha ucciso una versione di Trunks e ha viaggiato indietro nel tempo per predare questo mondo. Distruggendo la Cell dell'era presente prima che possa mai maturare, Trunks e Krillin stanno facendo ciò che le storie di viaggio nel tempo raramente permettono: rompere il ciclo alla sua fonte. La creatura nel serbatoio non crescerà mai, non emergerà mai, non consumerà mai una sola persona.

La scoperta dei progetti di Android 17 introduce un filo parallelo di speranza. Se Bulma riesce a trovare una debolezza nei progetti, gli Androidi potrebbero essere neutralizzati senza combattimento. È un raro momento in cui l'intelligenza e la preparazione sono posizionate come alternative valide alla pura potenza in un franchise che tipicamente risolve tutto attraverso la lotta.

Una piccola ma significativa scena originale dell'anime mostra Gohan che si allena sull'isola vicino alla Kame House, solo per affrettarsi a indossare i suoi vestiti da studio quando avvista Chi-Chi che si avvicina con del succo. Finge di essere assorto nei compiti, e Chi-Chi sorride con orgoglio per il figlio studioso che sta diventando. Il momento è agrodolce perché il pubblico sa che Gohan sta per essere trascinato in una lotta che definirà la sua vita. Il sogno di sua madre di avere un figlio erudito sta già svanendo, e lei non lo sa ancora.

L'assorbimento di Nicky Town da parte di Cell, sebbene mostrato brevemente, rinforza il crescente numero di vittime. Piccolo e Tien arrivano a trovare le stesse prove inquietanti: vestiti vuoti, strade abbandonate e silenzio assoluto. La capacità di Cell di sopprimere il suo ki e nascondersi da avversari molto più potenti lo rende unico nel suo pericolo. Non è solo forte; è paziente e strategico.