Say Goodbye, 17

Android 16 prosegue l'attacco senza tregua, spingendo Cell nella terra con una forza tale da creare un cratere massiccio sotto di loro. Con Cell momentaneamente bloccato, 16 stacca gli avambracci ai gomiti e scatena il suo Hell's Flash, un raggio concentrato di energia devastante che brucia l'intera area. L'esplosione è visibile da chilometri di distanza, attirando l'attenzione di Krillin mentre corre verso la Capsule Corporation per recuperare il telecomando di spegnimento. Considera brevemente di deviare per aiutare Tien ma si forza a rimanere concentrato sulla missione.

Mentre il fumo si dirada, 16 dice urgentemente a 17 e 18 di fuggire mentre possono, sentendo che Cell è sopravvissuto. Ma l'arroganza di 17 lo acceca. In piedi con la schiena a un cratere, ride e insiste che nessuno avrebbe potuto sopravvivere a quello. Dietro di lui, Cell sorge lentamente dal buco, la sua coda già aperta in forma di imbuto. Tien Shinhan urla un avvertimento dal suo punto di osservazione, e 17 si gira appena in tempo per vedere la bocca spalancata della coda di Cell scendere sulla sua testa. È troppo tardi.

L'assorbimento è descritto in dettagli orribili. Android 17 è risucchiato nella coda di Cell e forzato attraverso il tubo biologico nel suo corpo. La struttura di Cell inizia a contorcersi mentre la trasformazione prende piede, i suoi tratti si ridisegnano nella forma Semi-Perfetta più ampia e imponente. Quando la metamorfosi termina, Cell si gira verso Android 16 e 18, affamato del pezzo finale della sua evoluzione.

Sulla Lookout, Goku e Gohan sentono il potere di Cell aumentare drammaticamente e si rendono conto che deve aver assorbito uno degli androidi. Sotto, Android 16 afferra 18 e vola disperatamente, ma Semi-Perfect Cell li raggiunge senza sforzo. Dopo aver ammirato il suo riflesso in una pozza, Cell gioca con loro. Quando 16 azzarda un colpo disperato, Cell annienta parte del suo cranio con un singolo raggio di energia, esponendo il macchinario sotto. Mentre Cell tenta di attrarre 18 imitando la voce di 17, Tien Shinhan fa la sua scena. Tuffandosi da sopra, il guerriero umano scatena il suo Neo Tri-Beam, spingendo Cell nel terreno con pura determinazione. Con 16 distrutto e 18 indifesa, tutto ricade sulle spalle di Tien.

L'assorbimento di Android 17 è il culmine di un difetto caratteriale che la serie sta costruendo da episodi. Nonostante i ripetuti avvertimenti di Android 16, nonostante aver assistito alla brutale sconfitta di Piccolo, 17 si rifiuta di credere che possa essere superato. Il suo ultimo momento di riso arrogante, pronunciato con la schiena letteralmente girata al pericolo, è quasi poetico nella sua ironia. Sia nella versione giapponese che in quella inglese, la caduta di 17 deriva dal suo rifiuto di ascoltare, sebbene il doppiaggio inglese insista più nel ritrarla come cattiva, rendendo il suo destino più come una giustizia karmica.

La decisione di Tien di entrare nel combattimento è il momento più eroico dell'episodio. È un guerriero umano che affronta una creatura che si è appena evoluta oltre qualsiasi cosa possa realisticamente sfidare. Il suo Neo Tri-Beam non è una tecnica che può vincere; è una tecnica che può guadagnare tempo. Tien lo sa, e interviene comunque. Nella versione giapponese, si scusa silenziosamente con Chiaotzu, suggerendo che non si aspetta di sopravvivere. Quella rassegnazione tranquilla rende il suo coraggio ancora più toccante.

La trasformazione in Semi-Perfect Cell segna un significativo cambio tonale per la saga. La forma Imperfetta di Cell era insettile e predatoria; la sua forma Semi-Perfetta è più massiccia, più umanoide, e porta un'aria di superiorità compiaciuta. L'anime aggiunge una scena di Cell che esamina il suo proprio riflesso, soddisfatto di quello che vede, che cattura perfettamente la vanità che definirà questa forma da questo momento in poi.

L'Hell's Flash di Android 16 è uno degli attacchi più impressionanti visivamente in questa parte della serie, e l'anime lo utilizza per evidenziare quanto è veramente potente 16. Il fatto che anche questo livello di potenza non riesca a finire Cell sottolinea la terrificante resilienza costruita nel design del bio-androide. Questo è anche l'unico momento della serie in cui gli occhi dell'Imperfect Cell brillano, un dettaglio che sfugge in un batter d'occhio dal team di animazione.