L'ultima risorsa

Cell non perde tempo a capitalizzare la sconfitta di Piccolo, puntando immediatamente su C-17. I due si caricano a vicenda e si scontrano in aria, ma 17 si rende rapidamente conto di essere sopraffatto. La coda di Cell colpisce ripetutamente il corpo di 17 mentre l'androide schiva con crescente disperazione. Tenshinhan, che osserva da lontano, conclude cupamente che 17 probabilmente non può vincere questo combattimento. Cell alla fine atterra un colpo pulito che manda 17 a schiantarsi a terra, dove rimane immobile.

Sulla Lookout, Gohan raggiunge il suo limite. Infuriato al pensiero della morte di Piccolo, dichiara la sua intenzione di volare verso il basso e combattere Cell stesso. Goku lo ferma, e non delicatamente. Colpisce suo figlio in aria, mandando Gohan a rotolare a terra. Mr. Popo si affretta a confortare il ragazzo, spiegando che tutti condividono il suo dolore, e che Goku è ancora più furioso della sorte di Piccolo di quanto Gohan si renda conto. Padre e figlio si riconciliano, con Goku che promette che il sacrificio di Piccolo non sarà vano.

Cell avanza verso il 17 abbattuto e inizia a calpestarlo, strofinando lo stivale sul viso e il torso dell'androide con soddisfazione sadica. Mentre solleva 17 per il colletto e dilata la coda per iniziare l'assorbimento, C-18 si rivolge a 16 e suggerisce che fuggano. Invece, 16 le dice di andare sola, ragionando che Cell vuole solo assorbire 17 e 18, non lui. L'androide massiccio cammina tranquillamente verso il campo di battaglia.

Quello che accade dopo sciocca tutti. Androide 16 afferra Cell per la spalla e sferra un unico pugno devastante che lancia il bio-androide attraverso l'isola. Quando un 17 disorientato chiede come ci sia riuscito, 16 spiega tranquillamente che era solo uno dei suoi pugni "duri" e dichiara la sua intenzione di distruggere Cell. Rivela che i suoi calcoli mostrano che è forte quanto Cell, un'affermazione che stupisce completamente 17. I due colossi iniziano a scambiarsi colpi in aria prima di portare il combattimento a terra, dove Cell riesce a conficcare il suo aculeo nel collo di 16. Ma il trionfo di Cell si trasforma in confusione; 16 semplicemente sorride e tira fuori l'aculeo. A differenza di 17 e 18, Androide 16 è interamente meccanico senza componenti organiche per Cell da assorbire. Sfruttando il suo vantaggio, 16 immobilizza Cell e strappa via completamente la sua coda. La risata di Cell per questo contratempo si rivela giustificata, tuttavia, poiché rigenera l'appendice istantaneamente, attribuendo l'abilità alle cellule di Piccolo all'interno del suo codice genetico.

L'ingresso di Androide 16 nel combattimento rappresenta una delle sorprese più emotivamente risonanti della saga. Fino a questo punto, 16 è stato il membro più silenzioso della trinità di androidi, contento di osservare gli uccelli e offrire commenti ponderati. La sua decisione di combattere non nasce dalla rabbia o dall'ego, ma da un semplice, quasi innocente desiderio di proteggere i suoi compagni. In una saga piena di guerrieri spinti dall'orgoglio o dalla vendetta, la motivazione dal cuore puro di 16 si distingue.

La scena di Goku e Gohan sulla Lookout è altrettanto significativa. Goku che ferma fisicamente suo figlio è una rara dimostrazione di amore duro da parte di un padre che di solito proietta sicurezza spensierata. L'implicazione è chiara: precipitarsi in battaglia impreparati disonora i sacrifici di coloro che hanno guadagnato loro tempo. È una lezione che Gohan porterà nella Camera del Tempo Iperbole e oltre.

La rigenerazione della coda da parte di Cell dopo che 16 la stacca incarna perfettamente la natura frustrante di combattere questa creatura. Ogni vantaggio guadagnato può essere cancellato in pochi secondi, rendendo Cell meno come un singolo avversario e più come una forza inesorabile che si adatta a ogni strategia lanciata contro di essa.

L'anime estende significativamente il combattimento di 17 con Cell rispetto al manga, dove viene sconfitto quasi immediatamente. Questo riempimento dà al pubblico più tempo per apprezzare quanto 17 sia sopraffatto prima dell'intervento drammatico di 16. La tensione aggiunta rende l'arrivo di 16 ancora più eroico.

Un dettaglio sottile ma importante emerge durante il tentativo fallito di assorbimento di 16 da parte di Cell. Nella versione giapponese, 16 afferma esplicitamente che non ha componenti organiche, ecco perché la coda di Cell non può funzionare su di lui. Il doppiaggio inglese minimizza questo, dicendo semplicemente che è un "modello diverso." Questa distinzione è importante perché stabilisce 16 come fondamentalmente diverso da 17 e 18, che sono umani modificati piuttosto che esseri puramente sintetici.

L'episodio presenta anche l'unica volta in cui i denti di Imperfect Cell sono visibili, un piccolo dettaglio di animazione che i fan hanno catalogato nel corso degli anni come uno dei momenti visivi più rari della forma.