Up to Piccolo

Cell chega e imediatamente faz sua presença ser sentida, se potencializando ao absorver a força vital de mais de mil pessoas inocentes que ele capturou. Piccolo estima o número impressionante de almas alimentando a transformação da criatura. Quando Cell termina, ele passa por um Piccolo atordoado e o provoca sobre estar tremendo de medo. Piccolo, furioso em vez de assustado, retruca que o poder de Cell não é seu, mas roubado das vidas dos inocentes. Cell descarta a acusação, afirmando que essas pessoas agora servem a um propósito maior como parte de sua evolução.

Cell se aproxima do Android 17, que ainda está focado em seu negócio inacabado com Piccolo. O Namekiano mal consegue gritar um aviso de que Cell pretende absorver tanto 17 quanto 18. Quando a cauda de Cell se move contra 17, Piccolo intervém e afasta o bio-andróide, salvando a vida de 17. Os dois aliados improváveis se unem, com Piccolo explicando exatamente o que Cell é e o que ele precisa para alcançar sua completude. Os androides ficam disgustados ao descobrir que são combustível para a transformação dessa criatura, e Cell confirma cada palavra com calma arrepiante.

Tien Shinhan chega ao campo de batalha para avaliar a situação pessoalmente, enquanto Krillin intercepta Bulma para recuperar o controle remoto de desativação. Piccolo carrega seu devastador Light Grenade e o lança contra Cell, mas o bio-andróide emerge completamente ileso, agora irradiando uma aura dourada. Antes que Piccolo possa exortar 17 a fugir, Cell ataca com velocidade aterradora, quebrando o pescoço de Piccolo com um único golpe. Ele agarra o Namekiano pelo colarinho, o chama de lixo descartável e impulsiona um ataque de energia direto através de seu torso antes de arremessá-lo no oceano.

A brutalidade do ato horroriza a todos. Tien observa em silêncio estupefato, 17 denuncia Cell como uma besta, 18 recua em choque, e até o estoico Android 16 olha para Cell com fúria silenciosa. Na Lookout, Gohan testemunha o ataque através da telepatia e quer correr para o lado de Piccolo, mas Goku o retém, sabendo que seu filho enfrentaria o mesmo destino.

A condenação moral de Piccolo contra Cell é um dos momentos mais poderosos da Imperfect Cell Saga. Sua fúria pela "força roubada" de Cell fala sobre um dos temas centrais de Dragon Ball: a diferença entre o poder ganho através da disciplina e o poder simplesmente tomado. Cell vê a absorção como destino; Piccolo a vê como assassinato disfarçado de propósito.

A breve aliança entre Piccolo e Android 17 também carrega peso temático. Esses dois estavam lutando um contra o outro momentos atrás, mas a chegada de algo verdadeiramente maligno os força a cooperar. Isso ressalta como a ameaça andróide empalidece em comparação com o que o Dr. Gero inadvertidamente criou em Cell.

A morte aparente de Piccolo aqui serve uma função narrativa crítica, removendo o lutador não-Saiyan mais forte do tabuleiro no pior momento possível. Com Piccolo eliminado, a saga desloca seu foco inteiramente para o potencial dos Saiyans e as medidas desesperadas que permanecem.

Curiosamente, a versão japonesa e a dublagem em inglês lidam diferentemente com o ataque de Cell contra Piccolo. No original, Cell quebrra acidentalmente o pescoço de Piccolo porque não se ajustou ainda ao aumento massivo de força de absorver tantas pessoas. A dublagem em inglês reescreve isso como uma decisão deliberada, com Cell afirmando que já tem DNA Namekiano mais do que suficiente e não vê valor em absorver Piccolo além disso. Dragon Ball Z Kai mais tarde restauraria a lógica japonesa.

Isso marca a terceira vez na série que um personagem criticamente ferido sobrevive caindo na água, seguindo a luta de Vegeta contra Zarbon e Krillin sendo perfurado por Frieza. Também marca a primeira vez que Android 16 fala sobre algo além de Goku, pássaros ou níveis de poder, enquanto ele urgentemente avisa 17 para evitar enfrentar Cell.