Laboratory Basement

Com Piccolo e Tien caçando Cell pelo interior, Future Trunks e Krillin assumem uma missão diferente: encontrar o laboratório subterrâneo secreto do Dr. Gero e destruir tudo aquilo que está crescendo lá dentro. Vegeta, caracteristicamente, se recusa a participar. Ele até sugere que devem deixar Cell absorver os Androids para que ele possa enfrentar um único oponente poderoso em vez de múltiplos mais fracos. A resposta mordaz de Piccolo a essa imprudência faz Vegeta se afastar furioso para treinar sozinho.

Trunks e Krillin chegam às ruínas da montanha onde o laboratório de superfície de Gero foi destruído durante o confronto anterior. Usando rajadas de energia para limpar os escombros, eles descobrem uma escada descendo para o subsolo. A câmara abaixo é exatamente o que Cell descreveu: um laboratório secundário onde o supercomputador do Dr. Gero continuou seu trabalho autonomamente, muito tempo após a morte de seu criador. Fileiras de máquinas cobrem as paredes, e no centro, submerso em um tanque de crescimento, flutua a versão Cell da linha do tempo presente em seu estado larval. Esta criatura ainda não amadureceu, ainda não roubou uma Máquina do Tempo, ainda não consumiu uma única vida.

Trunks descobre outra coisa entre os arquivos: os planos de engenharia completos para o Android 17. Reconhecendo seu valor potencial, ele os leva. Então os dois lutadores iniciam sua demolição. Eles sistematicamente disparam contra as máquinas, o supercomputador e, finalmente, o tanque de crescimento contendo a Cell embrionária. Juntos, eles disparam uma onda de energia combinada que reduz todo o complexo subterrâneo a escombros. Enquanto fogem da câmara desabando, Trunks entrega os planos do Android a Krillin, que os entregará a Bulma. Trunks parte para encontrar Vegeta e convencer seu pai a treinar juntos. Enquanto isso, Cell já terminou de consumir todas as almas de Nicky Town, crescendo mais forte com cada vítima, enquanto Piccolo e Tien chegam tarde demais para salvar alguém.

Há algo profundamente satisfatório sobre a destruição do laboratório subterrâneo de Gero. A Cell que eles estão enfrentando nasceu nesta mesma câmara em outra linha do tempo, cresceu até um poder aterrorizante, matou uma versão de Trunks e viajou de volta no tempo para predar este mundo. Ao destruírem a Cell da era presente antes que ela possa amadurecer, Trunks e Krillin estão fazendo o que histórias de viagem no tempo raramente permitem: quebrar o ciclo em sua origem. A criatura no tanque nunca crescerá, nunca emergirá, nunca consumirá uma única pessoa.

A descoberta dos planos do Android 17 introduz uma linha paralela de esperança. Se Bulma conseguir encontrar uma fraqueza nos designs, os Androids podem ser neutralizados sem combate. É um momento raro em que inteligência e preparação são posicionadas como alternativas viáveis ao poder bruto em uma franquia que típicamente resolve tudo através de combate.

Uma pequena cena original do anime, mas significativa, mostra Gohan treinando na ilha perto de Kame House, apenas para se apressa em colocar suas roupas de estudo quando avista Chi-Chi se aproximando com suco. Ele finge estar absorvido em sua lição de casa, e Chi-Chi brilha de orgulho com o que um estudante diligente seu filho está se tornando. O momento é agridoce porque a audiência sabe que Gohan está prestes a ser puxado para um combate que definirá sua vida. O sonho de sua mãe de ter um filho erudito já está desaparecendo, e ela ainda não sabe.

A absorção de Nicky Town por Cell, embora mostrada brevemente, reforça a contagem crescente de corpos. Piccolo e Tien chegam para encontrar a mesma evidência assustadora: roupas vazias, ruas abandonadas e silêncio absoluto. A capacidade de Cell de suprimir seu ki e se esconder de oponentes muito mais poderosos o torna unicamente perigoso. Ele não é apenas forte; é paciente e estratégico.