His Name is Cell

O disparo de Kamehameha sacode Gingertown, mas Piccolo o desvia com precisão. Antes que ele possa se recuperar, Cell ataca por trás, prende-o e começa a drenar sua energia através daquele rabo horrível. No Atalaia, Mr. Popo derruba um pote ao sentir a dor que Kami teria sentido. Enquanto isso, o exército se mobiliza contra a criatura após testemunhar a transmissão de Gingertown. Seus tanques e artilharia mostram-se completamente inúteis; Cell os afasta como insetos. Piccolo consegue se libertar, mas o dano é severo. Seu braço esquerdo está enrugado e quase sem vida, drenado de sua energia.

Reconhecendo que precisa de tempo para se recuperar, Piccolo faz uma aposta calculada. Ele finge rendição e pede à criatura um último favor: contar tudo. Quem é ele? Por que está aqui? A criatura concorda. Seu nome é Cell. Ele é uma forma de vida artificial engenhosamente criada pelo supercomputador subterrâneo do Dr. Gero, construído a partir do material genético dos lutadores mais poderosos da Terra. Drones microscópicos coletaram células de Goku, Vegeta, Frieza, King Cold e do próprio Piccolo durante suas várias batalhas na Terra. Cell vem de 24 anos no futuro, onde matou o Trunks dessa linha do tempo e roubou sua Máquina do Tempo para viajar de volta.

Seu propósito é singular: absorver os Androids 17 e 18 para alcançar sua forma completa. Ele reverteu para seu estado larval para a jornada, se enterrou ao chegar e passou quatro anos se desenvolvendo antes de emergir em seu estado imperfeito atual. Piccolo agradece Cell pelas informações e então arranca seu próprio braço atrofiado. Um novo brota instantaneamente. Ele nunca estava se rendendo; estava ganhando tempo para se curar. Com seu poder totalmente restaurado, Piccolo assume uma postura de combate. A verdadeira batalha está prestes a começar.

A disposição de Cell em fazer monólogos é tanto uma característica do personagem quanto um recurso narrativo. Ele é arrogante o suficiente para acreditar que Piccolo não oferece nenhuma ameaça real, e essa confiança o cega para o ardil óbvio. Piccolo explora isso perfeitamente, fingindo derrota apenas tempo suficiente para sua biologia Namekiana fazer o que nenhum outro corpo de lutador poderia fazer: se reconstruir do zero. É um dos momentos táticos mais satisfatórios da saga, um guerreiro veterano enganando um oponente geneticamente superior através da paciência e da decepção.

A revelação da origem de Cell também explica retroativamente cada detalhe estranho dos episódios anteriores. A segunda Máquina do Tempo, o ovo, a exoesqueleto descartado, o intervalo de quatro anos, as assinaturas de ki mistas: tudo se encaixa. Toriyama construiu um mistério que recompensa os espectadores atentos enquanto ainda oferece uma revelação chocante para aqueles que acompanham casualmente.

A história de Cell introduz um dos problemas de continuidade mais debatidos da franquia. Ele descreve drones do Dr. Gero coletando células de Future Trunks durante a batalha com Frieza e afirma que Gero optou por não incorporar esse DNA. Porém, na própria linha do tempo de Cell, foi Goku quem matou Frieza, não Trunks. Trunks nunca deveria ter viajado para trás na versão de história de Cell. A explicação mais amplamente aceita é que Cell simplesmente confundiu as duas linhas do tempo, confundindo eventos do presente com os de seu ponto de origem.

O próprio Toriyama reconheceu ter esquecido detalhes ao escrever o enredo de viagem no tempo do mangá, e a complexidade de manter três ou mais linhas do tempo paralelas torna tais descuidos quase inevitáveis. Seja o erro um trocadilho intencional sobre a natureza imperfeita de Cell ou um simples deslize de escrita, ele mantém os fãs debatendo há décadas.