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単行本第3巻に収録された進撃の巨人の特別編第1弾では、人類最強の兵士の活躍が描かれる。100年にわたる巨人の恐怖の概要と壮絶な壁外調査の間で、リヴァイは3体の巨人を討伐し、死にゆく仲間を看取り、すでに襲撃を受けている街へと引き返す。

『進撃の巨人』の記念すべき第1話では、巨大な壁の中に幽閉された人類と、外の世界を夢見る少年エレン・イェーガーが描かれる。失敗に終わった壁外調査、息子の切断された腕を手渡される悲しみの母、そして超大型巨人の突如たる出現が、すべての物語を動かし始める。

巨人の全滅攻撃によって部隊を失った調査兵団の兵士が、手帳に最期の数時間を記録する。『進撃の巨人』の特別番外編である本作において、イルゼ・ラングナーの決死の手記は「言葉を話す巨人」という前代未聞の存在を捉え、作品全体の神話的伏線の最初期のものとなった。

『進撃の巨人』第2話では、シガンシナ区の崩壊が完結する。ハンネスに抱えられて逃げるエレンは母親が巨人に喰われる光景を目撃し、鎧の巨人はウォール・マリアを打ち破る。無力な少年の怒りは、作品全体を決定づける巨人駆逐の誓いへと昇華していく。

単行本第35巻の巻頭に掲載された進撃の巨人の特別編第3弾は、リヴァイの有名なコップの持ち方の理由を遂に解き明かす。地下街での回想では、母の質に入れられたティーセットを巡って瀕死の重傷を負わされた少年、襲撃者を全滅させた覚醒、そして彼の飲み方を永遠に変えた割れたティーカップが描かれる。

「解散式の夜」は『進撃の巨人』の第3話である。卒業を迎えた第104期訓練兵団は兵科を選択することを迫られ、成績優秀者の多くが安全な内地を目指す中、エレンは調査兵団への入団を決意する。そして5年の時を経て、超大型巨人が再びトロスト区の上に姿を現す。

第4話では、第104期の新卒訓練兵たちがトロスト区での戦いに投入される。超大型巨人へのエレンの突進は蒸気をつかむだけに終わり、訓練兵たちの初陣は惨劇と化す。そして第1巻は、エレンがアルミンの体を巨人の口から引きずり出した直後に丸呑みにされるという、本作最初の大きな衝撃で幕を閉じる。

『進撃の巨人』第6話では、ミカサ・アッカーマンを形成したトラウマが明かされる。両親を殺害した人買いによって誘拐された幼い少女は、ナイフを手にしたエレンが現れたことで世界の残酷さを身をもって知り、初めての殺害によってトロスト区での兵士としての彼女を象徴する自制心を覚醒させる。

『進撃の巨人』第8話では、あり得ざる味方として謎の巨人が登場する。トロスト区で異形の巨人が同類を破壊し尽くす中、ミカサ、アルミン、コニーはその暴走を利用する賭けに出る。そしてジャンの必死の突撃により、取り残された訓練兵たちは巨人に占拠された本部へと辿り着く。

第9話は、古い小銃、補給用エレベーター、そしてトロスト区での必死の賭けとともに第2巻を締めくくる。アルミンの作戦によって7体の巨人の視界が奪われ、訓練兵たちがそれらを倒す隙が生まれる。そして外で謎の巨人がついに倒れたとき、そのうなじから湯気を上げて現れた人物がすべてを塗り替える。エレンは生きていた。

『進撃の巨人』第11話では、エレンの運命がアルミンの手に委ねられる。巨人化能力者であることが露見し、キッツ・ヴェールマン隊長の命令により駐屯兵団の大砲を突きつけられたエレンは、親友の説得力にすべてを賭け、アルミンの必死の敬礼がピクシス司令の介入を引き出すのに十分な時間を稼ぐ。

『進撃の巨人』第12話では、トロスト区奪還作戦が開始される。ピクシスは、動揺する兵士たちに対し、巨大な岩を運んで壁の穴を塞ぐ人類の秘密兵器としてエレンの巨人化能力を提示するが、作戦開始直後、巨人化したエレンがミカサを襲撃する。

『進撃の巨人』第14話は、人類が巨人に初めて勝利を収めるエピソードである。アルミンの必死の呼びかけによって目を覚まし、外の世界への強い渇望に突き動かされたエレンは、兵士たちが次々と命を落とす中、トロスト区の穴へと巨石を運ぶ。そしてリヴァイ兵長の到着は、調査兵団の帰還を告げるものであった。

「個々」は『進撃の巨人』の第15話であり、単行本第4巻の2番目のエピソードである。3年前へと遡り、第104期訓練兵団の入団式の日を描く。キース・シャーディスによる洗礼、サシャの盗み食いした芋、未来の修了生たちの第一印象、そしてエレンの姿勢適性訓練での悲惨なデビューが描かれる。

壊れたベルトのせいで、エレンの兵士としてのキャリアは始まる前に終わりかける。第16話では、姿勢適性訓練での彼の苦戦、同期たちからのあざけり、ライナーやベルトルトとの予期せぬ絆、そして装備の交換によって意志の力ではどうにもならなかった欠陥がようやく発覚する追試の様子が描かれる。

第17話では104期の対人格闘訓練に焦点を当てる。アニ・レオンハートがエレンとライナーを数秒で打ちのめし、優秀な兵士ほど巨人から遠く離れた内地に配属されるという組織の矛盾を暴露する。食堂でのジャンとの喧嘩や、アニからの思わぬ申し出を描いて本話は締めくくられる。

『進撃の巨人』第19話では、エレンが自らの存在を賭けた軍事裁判にかけられる。憲兵団が彼の解剖を要求し、ウォール教団が処刑を求める中、彼の命運は調査兵団への所属を勝ち取るためのリヴァイとエルヴィンによる凄惨な法廷の賭けに託される。

『進撃の巨人』第20話では、エレンがリヴァイ率いる精鋭部隊での生活になじんでいくが、そこでは雑用も戦闘と同じくらい重要視されていた。ハンジとの巨人研究に関する夜の語り合いは、捕獲された2頭の被験体が惨殺されているのが見つかるという悲劇で終わり、エルヴィンはエレンに答えられない問いを投げかける。

『進撃の巨人』第21話は、第104期訓練兵団の入団を巡るドラマを締めくくる。エルヴィン・スミスは卒業生たちに対し調査兵団の過酷な生存率を包み隠さず示し、それでも残った一握りの者たちが1ヶ月後、第57回壁外調査として巨人領域へと出撃する。

『進撃の巨人』第22話では、第57回壁外調査が開始される。エルヴィンの長距離索敵陣形は設計通りに機能するが、突如右索敵陣を破る前代未聞の脅威が現れる。素早く知性を持った「女型の巨人」が熟練の兵士たちを殺戮し、アルミンは一人恐怖に打ちひしがれる。

第23話は、潰走劇が一転して衝撃の事実の判明へとつながる回である。陣形の右翼側を全滅させたばかりの巨人に命を救われたアルミンは、敵が巨人の体を纏ってエレンを狙う人間であると確信する。彼はライナーやジャンとともに、フードの着用、必死の嘘、そして切断された指の一握りを駆使した決死の時間稼ぎに賭ける。

『進撃の巨人』第24話では、女型の巨人が右翼側陣形を打ち破り、第57回壁外遠征が大混乱に陥る。エルヴィンは立体機動装置の利点を活かせる巨大樹の森へと中央列を迂回させるが、女型の巨人がリヴァイ班の直後を追って侵入したことで計画は暗転する。

『進撃の巨人』第25話では、リヴァイ班が巨大樹の森の内部で追いついてくる女型の巨人に追い詰められる。エレンは必死の巨人化と熟練の護衛兵たちへの信頼との間で選択を迫られ、枯れ井戸の底で行われた失敗実験の回想により、エレン自身を含め誰も彼の力を理解できていないことが示される。

第26話は1本のティースプーンと、ある選択を軸に展開する。回想では誤って巨人化したエレンにリヴァイ班が刃を向け、その後謝罪として自らの手を噛む姿が描かれる。巨人の森でその記憶がエレンの決断を促す。エレンは馬を走らせ続け、仲間を信頼し、女型の巨人はエルヴィンの仕掛けた捕獲装置の罠へと一直線に突入する。

第27話では作戦の途中で一旦立ち止まり、どのような人間が世界を変えることができるのかを問いかける。女型の巨人が調査兵団の拘束兵器によって身動きを封じられる中、アルミン、ジャン、リヴァイ班はそれぞれエルヴィンの冷徹な計算を推測し、囚われた巨人の継承者は自らの秘密を渡すくらいならと絶叫して周囲の巨人に自らの肉体を喰わせる。

第28話は女型の巨人編における最も残酷な衝撃を描く。リヴァイ班が任務達成を喜んだのも束の間、木々から見知らぬ兵士が舞い降り、エレンに自分たちを信じろと語った精鋭たちが一人また一人と抹殺され、エレンはすでに後悔している選択とともに一人残される。

第29話は純粋な巨人同士の死闘を描く。リヴァイ班の惨殺に激怒したエレンは、巨人の森を舞台に自身の巨人を女型の巨人にぶつける。しかし硬質化したカウンター攻撃によって首を跳ね飛ばされ、ミカサが絶望的に見守る中、彼女はエレンの生身の身体を口に咥えて連れ去る。

『進撃の巨人』第30話では、第57回壁外調査が屈辱のうちに終わりを迎える。リヴァイとミカサは協力して女型の巨人と戦い、その口からエレンを救出する。その後、一行はあざける群衆、娘の死を知らない悲痛な父親、そしてエレンを憲兵団へ引き渡す命令を背に帰還する。

『進撃の巨人』第31話は、女型の巨人捕獲作戦の中核となる罠が仕掛けられるエピソードである。アルミンはアニ・レオンハートをストヘス区の地下逃走ルートへと誘い出し、自身が突き止めたすべての推理を突きつけ、冷ややかな微笑みとともに彼女の仮面が剥がれ落ちる瞬間を目撃する。

「慈悲」は『進撃の巨人』の第32話であり、単行本第8巻の2番目のエピソードである。ストヘス区でアニ・レオンハートに仕掛けられた罠が作動するが、事態はすぐに暗転する。彼女は巨人化し、地下抜け道の計画は崩壊。すくみ上がったエレンは、自ら巨人となって白日の下で彼女と戦う意思を見出さなければならなくなる。

第35話では、調査兵団の巨人に対する常識を覆す全身が毛に覆われた巨人が登場する。巨人の群れがウォール・ローゼに向かって押し寄せる中、ミケ・ザカリアスは新兵たちの時間を稼ぐために留まり、5体の襲撃者を倒す。しかしその後、言葉を話し、彼を観察し、装備を奪って群れに彼を明け渡す奇行種と遭遇する。

『進撃の巨人』第36話はサシャ・ブラウスにスポットを当てる。ウォール・ローゼ内に巨人が出現したのを受け、彼女は故郷の森へと単身馬を走らせ、斧と狩猟用の弓だけを手に、見知らぬ子供を救うため一頭の巨人に立ち向かう。

『進撃の巨人』第37話は、壁の材質と一致するアニの結晶化した皮膚の欠片という思いがけない手がかりを人類にもたらす。ハンジがエレンの力でウォール・マリアを塞ぐ構想を抱く一方、コニーは故郷の廃墟で不可能な光景を目撃する。

『進撃の巨人』第41話では、ユミルがウトガルド城の麓で巨人化し、仲間を救うために塔そのものを倒壊させる必死の死闘を繰り広げる。そして調査兵団が救援に駆けつける中、クリスタ・レンズが本名である「ヒストリア」を告白して終わる。

『進撃の巨人』第43話は、ウォール・ローゼの壁上および壁際での戦いから始まる。エレンの巨人が鎧のライナーと拳を交える一方、ベルトルトの超大型巨人はユミルを呑み込み、蒸気で調査兵団を火傷させる。そしてエレンは、最も信頼していた仲間たちにどれほど徹底的に欺かれていたかという現実に直面する。

『進撃の巨人』第44話では、劣勢だった乱闘の展開が一変する。鎧の巨人に痛めつけられたエレンは、かつてアニから叩き込まれた組技の教えを思い出し、ライナーの関節を一つずつ極めて解体していく。しかし、ライナーの必死の咆哮によって呼び寄せられた超大型巨人が、壁の上から崩落してくるのだった。

第45話は大惨事の合間の息抜きとなる回である。超大型巨人の落下によってエレン救出作戦は始まる前に打ち砕かれ、トロスト区の指揮官たちは訓練兵の3名が最初から巨人であったことを知る。ミカサが自らの失敗を悔やむなか、ハンネスはかつての穏やかな日常を取り戻すことを誓う。そして遠く離れた森の中で、エレンは囚われの身として目を覚ます。

「開口」は『進撃の巨人』の第46話であり、単行本第11巻を締めくくるエピソード。巨人の大木群で両腕を失い捕虜となったエレンは、誘拐者たちのなかで目を覚ます。エレンがライナーとベルトルトへの怒りに燃える一方、ユミルは彼らの計画や謎の猿の巨人、そしてヒストリアの安全を条件とした提案について探りを入れようとする。

第47話は巨人の森を舞台に、誘拐犯と捕虜がまるで昔の同級生のように語り合う。ライナーとベルトルトはかつて自分たちの友人を喰った女性を信じるべきか議論し、ユミルは巨人として60年間彷徨っていたことを告白し、自らの策略による人質奪取で救出の最中にヒストリアを連れ去る。

第49話はエルヴィンの率いる巨人の群れを、一人の少年のための決死の騎馬突撃へと変える。団長は命令の最中に片腕を失い、アルミンはアニに関する嘘を武器にし、エレンが捕獲者から救い出された矢先、見覚えのある笑顔の巨人がその眼前に立ちはだかる。

『進撃の巨人』第51話では、エレン救出作戦の代償が計算される。兵士の過半数が死亡し、エルヴィンは片腕を失い、調査兵団の精鋭らは壊滅状態となった。深い悲しみの中、ラガコ村の調査によって巨人に関する恐ろしい真実が明かされ、リヴァイは104期生の生き残りから新たな班を編成する。

『進撃の巨人』第52話では、ヒストリアが名乗っていた借り物の名前の裏にある幼少期が明かされる。リヴァイ班がニック司祭の殺害事件や壁内の敵に立ち向かう中、ヒストリアの過去が紐解かれていく。それは、ロッド・レイスから「クリスタ・レンズ」の名を与えられた夜、目の前で母親を殺された、顧みられることのなかった開拓地の少女の姿であった。

『進撃の巨人』第54話では、調査兵団が自国の支配者たちに牙をむく。ヒストリアは自らの記憶から姿を消した忘れられた姉の夢を見、リヴァイはリーブス商会を脅迫して同盟を結ばせ、エルヴィンはピクシスに思いもよらない計画、すなわち調査兵団が王政府を覆すことを打ち明ける。

『進撃の巨人』第55話では、エルヴィンによる王政に対するクーデターの提案と、調査兵団の無垢さを奪う拷問の場面が交錯する。リヴァイとハンジの尋問によってジェル・サネスは屈服し、反乱の様相を一変させる秘密、すなわちレイス家こそが真の王家の血統であるという事実を明かすのだった。

『進撃の巨人』の第57話では、調査兵団が自らの政府との戦いに巻き込まれる。巨人の力を継承した者を食べるというハンジの仮説が、レイス家がエレンを欲する理由を解き明かし、エルヴィンは殺人容疑で逮捕され、リヴァイの過去を知る伝説の殺し屋がストヘス区の屋上で彼の仲間たちを射殺する。

『進撃の巨人』第58話では、市街地や酒場を舞台にリヴァイとケニー・アッカーマンによる壮絶な銃撃戦が繰り広げられ、調査兵団は初めて人間の敵を殺害することを余儀なくされる。一方で、連れ去られたエレンとヒストリアはロッド・レイスと対面する。

『進撃の巨人』第61話では、王政府を打倒する罠が発動する。ウォール・ローゼ突破という偽の報告によって、人類の半分を見捨てるという議会の本心が露わになり、ダリウス・ザックレーが貴族たちを拘束し、無実が証明された調査兵団はケニーの手からエレンとヒストリアを救出するため動き出す。

第63話では、エレンがレイス家の礼拝堂地下に繋がれたまま、ロッドがヒストリアの家族に関する記憶を完全に塗り替えていく。奪われたフリーダの力とグリシャの虐殺に関する真実が、礼拝堂へと向かう兵団の行軍と交差し、古代文字が記された注射器が物語の次の継承者を待ち受ける。

第65話ではケニー・アッカーマンにスポットが当てられ、臨終の祖父から語られた物語によって、なぜ王家が記憶改変の効かない血統を恐れるのかが明かされる。ケニーはロッド・レイスに背き、ヒストリアの出生の秘密を暴き、エレンを解放して巨人同士の決闘を強いるが、エレンはヒストリアに自分を食べるよう涙ながらに懇願する。

『進撃の巨人』第67話では、崩落するレイス家の礼拝堂地下から脱出したリヴァイ班が、凄惨な決断に直面する。超大型の這い進む巨人となったロッド・レイスをオルブド区で討伐しなければならず、ヒストリアは実の父親の死を受け入れなければならない。