Começa a Batalha Final

O combate para o qual toda a saga vinha se construindo finalmente começa em sua totalidade. Goku e Freeza trocam golpes em uma velocidade que Piccolo, Gohan e Kuririn mal conseguem acompanhar, com suas ondas de choque cavando trincheiras pela paisagem Namekiana. Freeza admite que Goku é de longe o Saiyajin mais forte que ele já enfrentou, mas essa concessão apenas aguça sua determinação em acabar com as coisas rapidamente.

No planeta do Rei Kai, os Z Fighters caídos ficam sabendo da morte de Vegeta. Rei Kai relata solenemente a verdade sobre a história trágica de Vegeta, deixando Yamcha, Tien e Chaos atordoados. Apesar das notícias sombrias, Rei Kai oferece um raio de esperança: o poder de Goku pode ser realmente suficiente para desafiar Freeza. É uma avaliação tentatória, mas vindo de alguém tão cauteloso quanto Rei Kai, ela tem peso.

A batalha escala rapidamente. Goku continua surpreendendo Freeza ao igualá-lo golpe por golpe com o que parece ser um esforço mínimo. Freeza, incapaz de sentir assinaturas de energia, tem dificuldade em rastrear os movimentos de Goku quando o Saiyajin usa velocidade em vez de força bruta. Frustrado, Freeza decide usar o ambiente em si como uma arma. Ele abre a superfície do planeta, revelando um lago fervente de magma, e envia uma onda de lava caindo sobre Goku. Um escudo de energia mantém Goku vivo, mas Freeza o segue com um golpe direto que o envia caindo pelo crater. Piccolo se move em direção ao poço, pronto para lutar contra Freeza ele mesmo, quando Goku reaparece pendurado em uma saliência. Ele força a magma em erupção para baixo com um disparo de energia concentrado e sela a abertura com rocha. Virando-se para Freeza, ele faz uma simples exigência: mantenha o planeta fora de seu combate. Freeza concorda com um sorriso de canto, observando que a compaixão de Goku pelo mundo ao seu redor será, em última análise, seu fim.

A fase inicial de Goku versus Freeza é deliberadamente medida. Nenhum dos dois lutadores se comprometeu completamente, e ambos estão investigando fraquezas. A vantagem de Goku é sua habilidade de sentir ki, uma habilidade que Freeza fundamentalmente não possui. Toda vez que Freeza perde o contato visual, ele perde o rastreamento de Goku completamente. Esse desequilíbrio força Freeza a lutar em um ritmo onde ele sempre pode ver seu oponente, o que restringe um combatente cujo maior ativo é a velocidade.

O recurso de Freeza à destruição ambiental revela um lutador que reconhece que ataques convencionais não estão funcionando. A manobra da lava não é desespero; é adaptação. Se socos e rajadas de energia falharem em criar separação, então remodelar o terreno pode funcionar. A resposta de Goku, se protegendo, escapando do poço e depois reparando o dano, sinaliza a Freeza que esse oponente luta com consciência além do confronto imediato. Goku se importa com danos colaterais de uma forma que Freeza não consegue compreender, e Freeza identifica corretamente isso como uma fraqueza explorável.

O duelo Goku versus Freeza eventualmente se estenderia por aproximadamente 20 episódios, tornando-o um dos combates simples mais longos da história do anime. Este capítulo inicial estabelece o tom ao demonstrar que ambos os lutadores estão operando em um nível além da compreensão de qualquer outro. Os espectadores, Piccolo incluído, mal conseguem acompanhar a ação.

O anime adicionou várias sequências não presentes no manga, incluindo a selvagem barragem de Eye Laser de Freeza que erra Goku na fumaça, a sequência do crater de lava e o encontro de Bulma com sapos Namekadianos. Essas adições preencheram o tempo de execução, mas também deram à porção inicial do combate um escopo mais amplo, mostrando como a batalha afetou o planeta e os espectadores presos em sua órbita. A sequência de lava em particular deu a Goku um momento heroico que reforçou seu traço de caráter central: ele luta para proteger, não para destruir.